Team Redline bestaat 25 jaar: 'Verstappen is het snelst van allemaal'

Team Redline, de simracing divisie van Max Verstappen, bestaat 25 jaar. Atze Kerkhof, die het team leidt, vertelt over de samenwerking met Verstappen. De Nederlander is ambassadeur van het team en een geweldig rolmodel. Verstappen zelf is ook erg trots op Team Redline.

Team Redline is in 25 jaar uitgegroeid tot een van de meest succesvolle esports-racingteams. Max Verstappen is nauw betrokken bij het team, maar het team wordt geleid door Atze Kerkhof. Kerkhof is professioneel simrace-coureur en werkt al jaren samen met Verstappen. De samenwerking begon al in de Formule 3, vertelt hij in een interview met Verstappen.com.

Hand in hand met Formule 1-titels

Bij Van Amersfoort Racing, het Formule 3-team waar Verstappen voor reed, werd een grote simulator gebouwd. Kerkhof hielp het team door op de simulator referentietijden neer te zetten, waar de coureurs zich dan aan konden wagen. 'Max vond dat altijd erg leuk', blikt Kerkhof terug. 'Zelfs nadat hij gepromoveerd was naar de Formule 1 zijn we altijd blijven trainen en tegen elkaar blijven simracen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen voegde zich uiteindelijk bij Team Redline. 'Op een gegeven moment hadden we zoiets van als je het zo leuk vindt, kom dan bij Team Redline. Daar hadden we voor Max een afgebakende, relatief professionele omgeving waar hij z'n hobby op het hoogste niveau kon uitoefenen tegen de beste rijders uit de wereld. Dat is mondjesmaat steeds serieuzer geworden.' Het team is dan ook steeds groter en professioneler geworden.

De Nederlander was in het begin maar af en toe professioneel aan het simracen. 'In het begin was het nog op en af, tot bij Max de knop omging en hij zich heel erg richtte op het simracen', vertelt Kerkhof. Verstappen neemt zelfs deel aan simraces als er ook Formule 1 Grands Prix gereden moeten worden. 'Dat ging hand in hand met het behalen van zijn Formule 1-wereldtitels. Dat is altijd met elkaar vervlochten gebleven en dat is nog steeds het geval', legt Kerkhof uit.

Verstappen is een geweldig rolmodel

Kerkhof werkt dus al lange tijd samen met Verstappen en de twee kennen elkaar dan goed. 'Max heeft altijd een hele duidelijke eigen visie en ideeën. Dat is fijn, omdat hij weet wat er nodig is om goed te presteren', zegt Kerkhof. 'In simracing heb je ook rijders die niet per se weten wat echt presteren of echte topsport inhoudt. Max weet hoe hard je ervoor moet werken en heeft er altijd ontzettend hard voor gewerkt.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen werkt dan ook erg hard, niet alleen in de Formule 1, maar ook bij Team Redline. 'Als hij de tijd heeft, werkt hij binnen Team Redline het hardst van iedereen', vertelt Kerkhof. 'Hij is een geweldig rolmodel. Max is ook nog het snelst van allemaal als hij er echt voor kan gaan zitten. Dat geeft een hele fijne voorbeeldfunctie binnen het team.' Verstappen helpt het team naar een hoger niveau.

Daarnaast is de Nederlander ook erg eerlijk. 'Max is altijd heel duidelijk, heel rechttoe rechtaan', legt Kerkhof uit. 'Zoals je hem in tv-interviews ziet, zo is hij in het dagelijks leven ook. Dat werkt gewoon goed.'

Opstap naar echte racewereld

Verstappen heeft goede herinneringen aan zijn komst bij Team Redline. 'Een van m'n beste herinneringen was toen ik eind 2014, begin 2015 bij het team kwam en iedereen in het team leerde kennen', blikt Verstappen terug. 'Ik heb een paar echt gave trainingssessies gereden, die zelfs de aandacht trokken in de echte wereld.' Het team is sindsdien dan ook uitgegroeid tot een professioneel team.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het team is constant blijven groeien en zich blijven ontwikkelen. Het is nog professioneler geworden en is nu een opstap naar de echte racewereld. Team Redline wordt serieus genomen door veel grote organisaties en partijen. Bovendien heeft het team ontzettend gepresteerd al die jaren. Het is veruit het meest succesvolle esports-racingteam dat bestaat', vertelt Verstappen vol trots.