Verstappen bescheiden: 'Nooit durven denken dat ik daar deel van uit zou maken'

Slechts vijf coureurs hebben meer dan drie wereldtitels achter hun naam staan, en alleen Juan Manuel Fangio, Michael Schumacher, Sebastian Vettel, en Lewis Hamilton kregen het eerder al eens voor elkaar om drie jaar achter elkaar het wereldkampioenschap te winnen, een behoorlijk exclusief rijtje dus.

'Ik had nooit durven denken dat ik daar deel van uit zou maken', zegt Verstappen tegen Sky Sports F1 over het lijstje van drievoudige wereldkampioenen, dat bestaat uit Jack Brabham, Jackie Stewart, Niki Lauda, Nelson Piquet, en Ayrton Senna. Verstappen kan het nu ook allemaal nog maar lastig plaatsen. 'Waarschijnlijk waardeer je dit meer als je met pensioen gaat en erop terugkijkt. Nu ben je altijd zo op de prestaties en de resultaten gericht, dat je het moment misschien niet echt waardeert. Dat probeer je natuurlijk wel.'

Na een valse start bleek 2022 al een geweldig seizoen te zijn voor zowel Red Bull Racing als voor Verstappen zelf. Inmiddels zijn beide partijen hard op weg naar nóg betere cijfers in 2023. Verstappen staat dit seizoen alweer op dertien Grand Prix-zeges, en de enige die er ooit meer pakte in een seizoen, is Verstappen zelf. 'Het is geweldig, maar het is onmogelijk om dit soort dingen te bereiken zonder een geweldig team dat achter je staat. We hebben als team een geweldig seizoen. De records die we breken, dat hadden we zeker niet verwacht. We zijn daar heel trots op. Hopelijk kunnen we dit momentum gaande houden.'

Dat het titelfeestje misschien wat minder uitbundig zal zijn, als Verstappen in de sprintrace kampioen wordt, maar de Limburger verder niet uit. 'Zodra je de kans krijgt, wil je proberen om de titel te winnen, dat is het beste eraan. Het maakt niet uit of dat dan op een zaterdag is of op een zondag.' Mocht Verstappen op zaterdag kampioen worden, dan wachten hem op zondag nog 57 ererondes in de Grand Prix zelf.