Verstappen bevestigt overstap naar ander merk in GT World Challenge: 'Kan niet zeggen welk merk dat is'

Het is algemeen bekend dat Verstappen zich naast zijn werkzaamheden als Formule 1-coureur ook enorm bezighoudt met andere raceprojecten. Zo richtte hij drie jaar geleden zijn eigen raceteam op, waaronder bijvoorbeeld simraceteam Team Redline en zijn team in de GT World Challenge Europe vallen. Verstappen liet eerder al optekenen dat hij zijn raceteam verder wil helpen groeien en de eerstvolgende stappen zullen in 2026 worden gezet.

In Talking Bull legt de 28-jarige Nederlander uit hoe de zaken ervoor staan en wat er in 2026 moet gebeuren. 'Het wordt steeds serieuzer', begint de viervoudig F1-kampioen. 'We zijn dit jaar natuurlijk niet ingestapt als Pro-auto, maar in de Gold Cup. Eén van de coureurs die instapte kwam uit de simracewereld', doelt de Limburger op Chris Lulham, met wie hij ook zijn auto deelde tijdens zijn GT3-debuut op de Nordschleife.

Het was dus een bewuste keuze van Verstappen om niet meteen de stap naar de Pro-klasse te zetten. 'Dat was waarschijnlijk wat te veel geweest, zou ik zeggen. 'Maar ik heb altijd gezegd dat we ons qua rondetijden wel met hen te vergelijken zijn. Dat is het doel. En nu hebben we natuurlijk het Gold Cup-kampioenschap gewonnen. Dat is net onder de Pro-auto's, en dat was ook ons doel aan het begin van het jaar. En ik denk dat de coureurs gedurende het seizoen ook mooie stappen hebben gezet, door echt leren om te gaan met de moeilijkheden van de auto, de balans, begrijpen hoe je sneller kunt gaan en hoe je kwalificaties en races kunt optimaliseren. Dat soort dingen.'

In 2026 wil Verstappen weer een stap voorwaarts zetten. 'Volgend jaar willen we in principe deelnemen aan het Pro-kampioenschap. We zullen dan ook overstappen op een ander merk, maar ik kan nog niet zeggen welk merk dat is', voegt Verstappen er meteen aan toe. Naar verluidt wil de Nederlander de Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo, waarmee Verstappen.com Racing in 2025 actief was in de GT World Challenge Europe, verruilen voor een Mercedes-AMG GT3 Evo.

'Binnenkort horen jullie meer, maar het wordt in ieder geval groter en beter', belooft de onttroonde F1-wereldkampioen, die tot slot nog een aantal mooie woorden overheeft voor Lulham, die vanuit de simwereld overtapte naar de autosportwereld. 'Hij is een geweldige kerel en een goede coureur. Hij moet natuurlijk nog wel verder groeien. Je komt immers uit de simracewereld en ineens doe je mee in de echte wereld. Dan heb je ineens veel meer mensen in je team en daar moet je mee om zien te gaan.'

Verstappen kijkt er in ieder geval naar uit om de progressie van Lulham, maar ook die van zijn team, van dichtbij mee te kunnen maken. 'Het is mooi om die reis te zien en hoe hij zich daarin ontwikkelt. Dus ja, dat is heel spannend. Het is eigenlijk nog maar het begin. Mijn plannen zijn natuurlijk om het team steeds groter te laten worden, maar stap voor stap. Ik wil het niet overhaasten en dan weer een stap terug moeten doen. We moeten ervoor zorgen dat we dit stapsgewijs opbouwen', aldus Verstappen.