Verstappen wijst op groot probleem na regenballet: "Dan zijn ze echt net een steen"

De Grand Prix van São Paulo stond volledig in het teken van de wisselende weersomstandigheden. Tijdens de kwalificatie op zaterdag kregen de coureurs te maken met hevige regenval, terwijl ook de race op zondag onder lastige omstandigheden werd verreden. Verstappen reed vanaf de 21e startpositie naar de tweede plaats en Hadjar maakte het dubbele podium voor Red Bull compleet. Toch leverde het weekend ook de nodige kritiek op de regenbanden op.

Tijdens de persconferentie na de race krijgen Verstappen, Hadjar en Norris de vraag of de nieuwe generatie Formule 1-auto's moeilijker te besturen is in de regen. Verstappen richt zich in zijn antwoord vooral op de banden, die volgens hem lang niet onder alle omstandigheden naar behoren functioneren. "Ik denk dat het vooral komt doordat het werkvenster een beetje te klein is. Als de banden warm zijn, gaat het prima, maar als ze koud zijn, zijn ze echt net een steen", stelt de Nederlander.

Verstappen vindt dan ook dat bandenleverancier Pirelli aan de slag moet om de prestaties onder natte omstandigheden te verbeteren. "Dat is iets waar we aan moeten proberen te werken, zodat we een groter werkvenster krijgen voor de extreme regenbanden en de intermediates", legt de Red Bull-coureur uit. Volgens Verstappen zou dat een belangrijk verschil kunnen maken. "Ik denk dat dit enorm zou helpen om de banden beter op temperatuur te krijgen en daardoor ook bij hevigere regen te kunnen rijden."

De viervoudig wereldkampioen krijgt bijval van zijn teamgenoot. Hadjar heeft tijdens de natte kwalificatie namelijk zelf ervaren hoe lastig de banden onder bepaalde omstandigheden kunnen zijn. De Fransman vindt vooral dat de extreme regenbanden onvoldoende bescherming bieden tegen aquaplaning. Dat is opmerkelijk, aangezien deze banden juist bedoeld zijn voor de zwaarste regenachtige omstandigheden. Volgens Hadjar was de hoeveelheid water op het circuit in Brazilië bovendien helemaal niet uitzonderlijk groot.

"Toen we zaterdag op de extreme regenbanden reden, vond ik niet dat er ontzettend veel water op de baan stond. Toch hadden we naar mijn gevoel veel te veel last van aquaplaning, gezien de omstandigheden", zegt Hadjar. De Red Bull-coureur merkt daarnaast dat de overstap naar intermediates bijzonder lastig is. "Het lijkt erop dat je behoorlijk lang moet wachten voordat je op intermediates kunt overstappen. Je kunt er eigenlijk pas op rijden als er geen stilstaand water meer ligt."

Volgens Hadjar zijn de banden bovendien harder geworden, waardoor de coureurs minder grip hebben. "In zekere zin heb ik het gevoel dat de banden wat stijver en harder zijn dan vroeger. Ik denk dat we allemaal meer plezier zouden hebben met wat extra grip", benadrukt hij. De Fransman gaat vervolgens nog een stap verder en spreekt openlijk over de risico's tijdens de kwalificatie. "Ik denk dat er gisteren tijdens de kwalificatie momenten waren waarop de eerste drie ronden in Q1 behoorlijk gevaarlijk waren."

Norris deelt een deel van de kritiek, al vindt de McLaren-coureur de nieuwe auto's niet veel moeilijker te besturen dan hun voorgangers. De Brit wijst eveneens op de problemen met de bandentemperatuur. "Als de banden koud worden, is het echt verschrikkelijk. Tijdens de ronden naar de startopstelling voelden ze vreselijk aan", legt de racewinnaar uit. Volgens Norris was Interlagos nog een relatief gunstig circuit, omdat de banden daar gemakkelijker op temperatuur komen.

De wereldkampioen van 2025 vreest vooral voor problemen als de Formule 1 onder natte omstandigheden op een koud circuit moet rijden. "Als je naar Las Vegas gaat en je krijgt geen temperatuur in de banden, dan wordt het echt verschrikkelijk. Daar heb je veel betere banden nodig dan wat we hier hebben", waarschuwt Norris. De Brit vindt overigens wel dat de FIA tijdens het raceweekend in São Paulo goede beslissingen heeft genomen over de omstandigheden waarin de coureurs de baan op mochten.