Verstappen haalt schouders op na vraag over 2025: 'Dan was ik nu miljardair geweest'

Na de aanhoudende tegenvallende prestaties van de RB21 moest Horner na een dienstverband van twintig jaar het veld ruimen bij Red Bull. De Brit werd na de Grand Prix van Groot-Brittannië vervangen door Mekies, die sinds de Grand Prix van België de rol van teambaas vervult. Sinds de komst van de Fransman is het aanmerkelijk beter gegaan bij Red Bull. In ieder raceweekend, met uitzondering van Hongarije, kon Verstappen weer meestrijden om de podiumplaatsen.

Sinds de zomerstop won de 28-jarige Nederlander zelfs driemaal een Grand Prix en stond hij in iedere hoofdrace op het podium. In Mexico en Brazilië was Lando Norris echter te sterk en zag Verstappen zijn achterstand in het wereldkampioenschap weer oplopen, maar desondanks is het al een enorme verrassing dat de viervoudig wereldkampioen nog altijd in de race is voor titelprolongatie.

De ommekeer die men bij Red Bull in de voorbije maanden heeft bewerkstelligd, roept in Las Vegas tijdens de persconferentie op de mediadag bij een journalist de vraag op of dit onder Horner ook mogelijk was geweest. Verstappen weet echter niet zo goed wat hij met deze aan moet. 'Ik vind dit een heel vreemde vraag', begint hij. 'Ik weet het niet. Maar ik denk dat we de afgelopen races heel goed werk hebben geleverd. Wat kan ik nog meer zeggen? We doen wat we kunnen. Soms was de auto goed en soms niet. Dat is het wel', weigert de Limburger met een vinger richting zijn oude teambaas te wijzen.

Verstappen is vooral blij met het feit dat Red Bull het tij heeft kunnen keren, maar toch roept het de vraag op wat er mogelijk was geweest als de Oostenrijkse renstal voor de zomerstop niet zo veel problemen had gehad. Verstappen haalt zijn schouders op. 'Eerlijk gezegd maak ik me daar niet echt druk om. Als ik alles van tevoren had geweten, was ik nu miljardair geweest. Zo gaat het nu eenmaal in het leven', staat Verstappen er liever niet te lang bij stil.

'Als je dingen van tevoren zou weten, dan zou je leven een stuk makkelijker zijn. Mensen maken fouten en leren ervan. We zijn immers geen robots en daarom ben ik er ook niet al te teleurgesteld over', legt Verstappen uit. 'Ik weet dat mijn team vanaf het begin van het seizoen altijd alles heeft gegeven. Wat kan je dan nog meer doen? We hebben een aantal geweldige jaren gehad en dit jaar is het gewoon wat minder goed. De Formule 1 is een competitieve sport en dit jaar heeft één team het beter gedaan dan wij', besluit een nuchtere Verstappen.

Het team waarop de regerend wereldkampioen doelt is uiteraard McLaren, dat in Singapore de constructeurstitel al in de wacht sleepte. Naar alle waarschijnlijkheid heeft de Britse renstal dit jaar ook de wereldkampioen in dienst. Het lijkt immers een vrijwel onmogelijke taak voor Verstappen om de achterstand van 49 punten op Norris nog goed te maken in de komende drie raceweekends.