Brown wijst naar eerste titel Verstappen: 'Hamilton had achtvoudig kampioen moeten zijn'

Dat laatste onderwerp kwam ook ter sprake in de High Performance-podcast. Brown had geen moeite om concrete zaken te vermelden. 'Ik zal je twee voorbeelden geven. Het zegt ook iets over hoe sterk we zijn als team, omdat we elkaar wijzen op bepaalde dingen. We verzekerden ons van de constructeurstitel in Singapore. Lando Norris staat op het podium, Oscar Piastri staat verderop de media te woord.'

Dit was dus het verhaal van een podiumceremonie voor de constructeurstitel, zonder Piastri. 'We krijgen de instructie om met het team op het podium te komen. Het eerste wat Lando en ik tegen elkaar zeggen: 'Man, Oscar is er niet, dit gaat er slecht uitzien.' Het narratief in de media was dat het ging om een boycot van Oscar of dat wij hem er niet bij wilden hebben. Wij dachten: waar hebben jullie het over?'

De realiteit kwam dus niet overeen met het gerucht dat de ronde deed. Er was bovendien nog een ander incident. 'Toen ik Oscar bedankte via de radio, zag ik niet waar hij was op het circuit. Hij was in Parc Fermé de auto tot stilstand aan het brengen.' Het leek alsof Piastri de radio uitschakelde en op dat moment niet met de CEO van zijn team wilde spreken. 'Het leek alsof hij mij niet wilde horen. Dat is niet wat er gebeurde. Oscar had doorgegeven om mij in te lichten dat hij mij niet gehoord had. Als er iets circuleert dat niet waar is, maakt het ons niet uit wat de buitenwereld denkt. We geven erom wat we zelf denken.'

Brown vindt dat het duidt op sterke communicatie dat iedereen binnen het team elkaar duidelijk wil maken hoe bepaalde situaties zijn ontstaan. 'Oscar werd ingelicht over hoe de situatie op het podium ontstond en hij wilde op zijn beurt mij inlichten over het moment in Parc Fermé.' Een team dat viert zonder een van zijn coureurs, of een boodschap van een CEO die zijn afwezige coureur niet bereikt: uiteraard zijn dat zaken die opvallen. Het is moeilijk de media te verwijten dat zij dit oppikken. Wel is het mogelijk dat zulke situaties door omstandigheden worden uitvergroot. 'Zulke zaken houden ons communicatieteam op scherp. We zijn een enorm grote sport. Het is frustrerend, omdat je dingen ziet die er zo ver naast zitten.'

Dat is opnieuw duidelijke taal van Zak Brown, een man van wie je niet kunt zeggen dat hij zijn mening voor zich houdt. Zo was hij onlangs in een interview in The Telegraph ook kritisch over de spelletjes die Christian Horner volgens hem soms speelt en over de rijstijl van Max Verstappen. Brown besprak daarbij onder meer enkele duels tussen Verstappen en Hamilton in het spannende seizoen van 2021.

Brown kreeg ook de vraag of hij de 40-jarige Lewis Hamilton nog een achtste wereldtitel ziet behalen. 'Lewis had al een achtvoudig wereldkampioen moeten zijn,' zei Brown hierover. Zonder hier verder op in te gaan, verwees hij daarmee uiteraard naar de controversiële ontknoping in Abu Dhabi in 2021 en de beslissingen van toenmalig wedstrijdleider Michael Masi. Door Hamilton in de laatste ronde te passeren, veroverde Verstappen destijds alsnog de titel.