Verstappen heeft de oplossing voor de F1-crisis ontdekt: "Dat woord maar gebruiken"

Verstappen kwam in Japan als achtste over de streep. Aangezien de coureurs tegenwoordig ook achter de Safety Car enorm druk zijn met hun batterijmanagement, had de viervoudige wereldkampioen geen tijd om op de schermen naar de crash van Oliver Bearman te kijken. Als hem wordt uitgelegd hoe de crash van de jonge Engelsman tot stand kwam, reageert hij uitgesproken. "Dat krijg je met deze auto's."

"Eén coureur zit compleet vast en heeft geen vermogen, terwijl de andere coureur de paddenstoeltjesmodus gebruikt en dan krijg je snelheidsverschillen van vijftig tot zestig kilometer per uur. Dat is echt enorm." Franco Colapinto had een lege batterij, terwijl Bearman het moment wilde aangrijpen om de Argentijnse coureur in te halen in een duel voor de zeventiende plek. "Het is heel effectief en heel gevaarlijk", zegt Verstappen over de paddenstoeltjesmodus.

Verstappen krijgt de beelden van het ongeval vervolgens te zien en hij merkt meteen op dat Colapinto niet volledig vrijuit ging. "Het lijkt erop dat hij bij het remmen bewoog en over het algemeen van richting veranderde, maar dit is ook wat je krijgt als je heel veel acceleratie hebt. Dan kun je een enorme crash krijgen." Bearman moest een impact van 50 g incasseren en stapte strompelend uit, maar na onderzoek in het medisch centrum werd duidelijk dat hij geen botbreuken had opgelopen.

De teambazen en verschillende analisten zijn van mening dat met name de regels in de kwalificatie moeten worden aangepakt en dat de actie in de race juist goed is. "Voor mij is het allemaal hetzelfde", zo vindt de 28-jarige dat beide sessies niet aan de verwachtingen voldoen. "Natuurlijk wil je in de kwalificatie niet van je gas gaan. Je hebt daar ook veel andere regels. Het gaat niet alleen om van je gas gaan, maar ook andere regels waardoor je niet vol gas kunt gaan."

"Alles is zó verwarrend en zo hoort het niet te zijn. Het is allemaal heel gevoelig. In de kwalificatie moet je eigenlijk langzamer gaan om sneller te gaan. Zo hoort het gewoon niet te zijn", beseft de 48-voudige polesitter. Omdat het nu sneller is om niet te snel door de bochten te rijden, hebben kwalificatiespecialisten als Verstappen een groot deel van hun voordeel verloren.

Daarnaast komt ook het superclippen ter sprake. "We gaan wel vol gas door 130R, maar de batterij is gewoon leeg, dus dan vertraag je alsnog. Dit is niet hoe Suzuka hoort te zijn. Ik geniet nog altijd van Suzuka, want het is een prachtig circuit, maar het is gewoon zonde dat het nu niet meer uitdagend is." Fernando Alonso omschreef de snelle bochten al als een oplaadstation voor de auto's. De bochten die de coureurs in het verleden nog uitdaagden, zijn daardoor totaal niet meer uitdagend.

Een journalist komt terug op de crash van Bearman en vraagt aan Verstappen of de veiligheid geen belangrijke rol speelt in het samenstellen van de regels. "Als het allemaal om de veiligheid draait, is het makkelijk op te lossen", zo reageert Verstappen enthousiast. "Je kunt veiligheid voor heel veel dingen gebruiken. Dus misschien moeten we het woord veiligheid maar gaan gebruiken", sluit hij af.

Verstappen geeft terecht aan dat de situatie vanwege de veiligheid veel makkelijker op te lossen kan zijn. Normaal gesproken is er namelijk een supermajority nodig voor het goedkeuren van reglementswijzigingen. De Formule 1 en de FIA hebben daarbij de steun van minimaal vier van de vijf motorleveranciers nodig. Dat leek erg onwaarschijnlijk te zijn, omdat met name Mercedes en Ferrari geen reden hebben om de regels te wijzigen.

De coureurs hebben daarbij geen officiële stem, maar hebben wel het gevoel dat Stefano Domenicali begrip toont voor hun standpunt. De FIA is verantwoordelijk voor het waarborgen van de veiligheid en president Mohammed Ben Sulayem heeft al vaker gezegd dat hij terug wil gaan naar V8- of V10-motoren. Als de veiligheid in het geding komt, kan de FIA de regels wél aanpassen zonder dat de teams daarmee hoeven in te stemmen. Daardoor hebben de coureurs opeens veel meer invloed op de regels in de sport, doordat zij de FIA op de veiligheid kunnen wijzen.