Verstappen hoorde van Hamiltons 'gratis' pitstop: 'Haha, nu is dat gat nóg groter!'

Esteban Ocon kon de Grand Prix van Emilia Romagna niet uitrijden vanwege technische malheur en zette zijn RS20 langs de kant. Hoewel de Renault-bolide relatief makkelijk weggehaald kon worden, kwam er een hele korte virtuele safety car aan te pas.

Toen de Fransman zijn bolide langs de kant zette, hoorden we Gianpiero Lambiase, de ingenieur van Verstappen, zijn coureur informeren. Via F1TV is duidelijk te horen dat hij de Limburger waarschuwt: 'Oké, geel bij het uitkomen van bocht dertien. Ocon is gestopt en staat op het gras.'

Heel even valt het stil op de radio. Vermoedelijk ging het ook door Verstappens hoofd dat een virtuele safety car zijn Britse rivaal een voordeel zou bieden. Lambiase: 'Oké Max, Lewis is ons voorbij.' Verstappen reageerde: 'Heeft hij al gepit of niet?'

'Nog niet, maar hij kan ons nu passeren met een pitstop, Bottas ook', kreeg hij terug van Lambiase. Deze informatie kreeg Verstappen dus nog voordat de virtuele safety car van kracht was. De Mercedes-coureur had daarvoor dus al, omdat Verstappen langdurig achter een trage Bottas bleef haken, de Red Bull Racing-rijder kunnen verschalken met een pitstop die de volle termijn duurde.

Enkele seconden na het gesprek tussen Verstappen en zijn ingenieur kwam die gevreesde virtuele safety car er dan toch aan te pas. 'VSC actief', meldde Lambiase kalm toen de wedstrijdleiding besloten had dat de situatie daar om vroeg. 'Haha, nu is het gat nóg groter!', zei Verstappen.

'Is hij gepit?', volgde enkele bochten later. Verstappen kreeg te horen dat hij verschalkt was door de zesvoudig wereldkampioen in de kortstondige virtuele safety car-fase: 'Ja, hij heeft het voordeel uit die VSC gehaald. Hij rijdt nu in bocht vier.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)