Verstappen keek met angst naar brandende remmen: 'Ik was heel erg bezorgd'

Dit laat Verstappen weten in de persconferentie voor de door hem gewonnen F1 Sprint van zaterdag. 'Ik was heel erg bezorgd. Een beetje vuur kan geen kwaad natuurlijk, maar het werden op een gegeven moment wel erg grote vlammen. Ik keek in mijn spiegel en zag de laatste coureurs rijden en dacht: 'snel, snel, snel!' Ik wist ook niet of mijn remmen het zouden doen voor het aanremmen van bocht drie.'

'Gelukkig was er uiteindelijk maar weinig schade', blikt Verstappen terug. 'Een aantal mensen in de grandstand hadden het wel in de gaten. Er werden foto's gemaakt, daar zullen vast wel een paar goede plaatjes tussen zitten', lacht de leider in het klassement. Verstappen kende zaterdag een relatief probleemloze race. 'Het is hier lastig inhalen, dus het was goed dat we Lewis (Hamilton, red.) meteen konden passeren en een aardig gevecht met hem hadden in de eerste ronde.'

Daarna was het een kwestie van de race controleren. 'We hielden onze eigen pace aan, maar je kon zien dat we elkaar wel aan het pushen waren. Aan het einde van de race zaten de banden namelijk vol met blaren, dat moesten we aan het eind wel managen. Hoe dan ook zijn dit drie welkome punten. Het klinkt ook wel grappig dat dit nu juist de poleposition heeft opgeleverd.'

Terwijl de Formule 1 druk bezig is met het vieren van een groot 'festival' op Silverstone, is er in het thuisgebied van Verstappen een grote tragedie aan de gang. Overstromingen in Limburg treffen de inwoners en de omgeving hard. 'Natuurlijk kijkt niet iedereen Formule 1, maar wie dat wel doet hoop ik op deze manier een beetje plezier te bezorgen. Ik hoop daarom ook een mooi resultaat te behalen. Het zal lastig zijn om op momenten als deze, wanneer je zoveel bent kwijtgeraakt, plezier te hebben, maar ik hoop ze dat toch te geven.'

'Het is echt vreselijk om dit te zien', vervolgt Verstappen. 'Ik ken er zelf ook veel mensen natuurlijk, ook collega-simcoureurs, en er zijn er bij die alles kwijtraken. Ook mensen waar wij zelf mee te maken hebben. Mensen waarmee wij bijvoorbeeld rally's rijden. Er zijn mensen die hun hele bedrijf zijn kwijtgeraakt, of die persoonlijke spullen kunnen afschrijven. Dat is enorm lastig te accepteren. Ik heb daar enorm veel medelijden mee.'