Verstappen ziet Red Bull 'de boot missen' qua rechte lijnsnelheid: '88 procent is hier plankgas'

De 23-jarige startte vanaf de tweede plek, maar wist al voor de eerste bocht voorbij te gaan aan titelrivaal Lewis Hamilton. 'Het is hier lastig om in te halen, maar we hadden een goede start', vertelt Verstappen na afloop tegenover Sky Sports F1. Gedurende de eerste ronde vochten Hamilton en hij het uit voor de eerste plek, maar was het de Limburger die op kop bleef.

'Dat was een leuk gevecht in de eerste ronde', vertelt Verstappen verder die na de eerste ronde nooit meer de leiding uit handen gaf: 'Ik probeerde gewoon te rijden op mijn eigen tempo, maar de banden gingen snel kapot. Dat moesten we zien te managen, maar ik ben hoe dan ook erg blij met deze drie punten.'

Naast de drie punten pakt Verstappen ook de poleposition voor de hoofdrace van zondag: 'Een geinige manier wel om poleposition te pakken, maar ik accepteer het', grapt de kampioenschapsleider die de Grand Prix van Groot-Brittannië vanaf de eerste plek zal mogen beginnen. 'Ik verwacht dat het morgen een erg spannende race zal worden', vertelt de Red Bull-rijder vooruitblikkend op de race van zondag.

De sprintrace leek toch niet zo makkelijk als dat het misschien overkwam op de toeschouwers, is Verstappen van mening: 'We begonnen aan de race met minder brandstof en daardoor konden we pushen in de hoge snelheidsbochten. Dat is erg lastig voor de banden, maar het is hetzelfde voor iedereen. Daar moet je gewoon mee kunnen omgaan.'

Voor de hoofdrace op zondag denkt Verstappen dat hij een goede kans maakt op de overwinning: 'We mogen de auto natuurlijk niet aanraken, maar we zijn al snel in de bochten. Hopelijk kunnen we morgen hetzelfde doen als vandaag. Op de rechte stukken is het lastig voor ons, maar daar moeten we óók mee kunnen omgaan. Ik geloof erin dat we een sterke race kunnen rijden en dat het een mooi gevecht zal worden met Lewis (Hamilton, red.)', besluit Verstappen.

De kampioenschapsleider van Red Bull vond het tijdens de sprintrace zeer vermakelijk om met minder brandstof te kunnen rijden dan normaal: ‘Ik vond het wel gaaf om met minder brandstof te rijden in racemodus. De auto komt dan meer tot leven en het voelt dan veel beter om mee te kunnen rijden. Wel vreemd om te horen dat ik poleposition heb gepakt terwijl ik zat te racen. Misschien dat we daaraan moeten wennen.’

Of het helemaal zal wennen, is nog maar de vraag. Verstappen is namelijk van mening dat de poleposition niet zou moeten worden gegeven aan degene die de sprintrace wint. Hij heeft liever dat de snelste man tijdens de normale kwalificatie de poleposition op zijn naam schrijft: ‘De poleposition zou naar mijn mening moeten worden verdiend aan de hand van de snelste ronde. Voor mij is dat een échte poleposition.’

Verstappen geeft ook aan dat hij nog wat downforce had willen laten liggen. Mercedes doet dat namelijk wel en is sneller op de rechte stukken: ‘Tijdens een kwalificatie ga je normaliter nog sneller in de bochten en nu waren de temperaturen ook weer iets anders. Dit hielp ons wel. Gelukkig waren we ook wat sneller in de bochten, want Mercedes is sneller op het rechte stuk. Zij gebruiken iets minder downforce. Misschien dat we daar een beetje de boot hebben gemist, want 88 procent van deze baan is plankgas. Daar moeten we nu mee om zien te gaan en hopelijk zijn we morgen weer zo snel in de bochten.’