Verstappen krijgt lachers op zijn hand als 'entertainer': 'Zal dit cadeau naar McLaren sturen'

Verstappen kreeg voor kerst een adventskalender van twaalf speciale gebeurtenissen van het 2025-seizoen. Het eerste cadeautje is vier bullet trains, die symbool staan voor de Grand Prix van Japan en zijn vier polepositions daar. In 2025 startte Verstappen vanaf pole en pakte hij de zege: het perfecte afscheidscadeau voor Honda. Aan het einde van 2025 stopt de samenwerking tussen de Japanse motorleverancier en Red Bull.

Ter ere van Honda had Red Bull een speciale livery voor dat weekend. 'Het voelde goed om weer in de White Bull te rijden. Het was een emotioneel weekend en ik wilde het heel graag goed doen voor Honda. Ik was erg blij dat we daar pole konden pakken en de race konden winnen', zegt Verstappen over dat weekend. Na de zege in Japan hoefde hij niet lang te wachten op het grootste geschenk van zijn leven: dochtertje Lily.

Voorafgaand aan de Grand Prix van Miami werd Verstappen voor het eerst vader. Het cadeautje dat hij uitpakte is een kaartje met een kinderwagen erin. In de kinderwagen zit een babyleeuw. 'Een baby!' zegt Verstappen direct. 'Dat was natuurlijk het hoogtepunt van het jaar. Dat staat vast.' Hij bekijkt het kaartje nog eens goed en ziet ook dat er een kleine leeuw in de kinderwagen zit. 'Och, heel schattig', reageert hij met een grote glimlach.

Verstappen won voorafgaand aan de zomerstop twee races: de Grand Prix van Japan en Imola. Na de zomerstop pakte hij er nog zes, waarvan één in Qatar. Daar kreeg hij wat hulp van McLaren, omdat de Britse renstal een grote strategische fout beging. Terwijl iedereen tijdens de safetycar vroeg in de race besloot te stoppen, reed McLaren door. Met de rondenlimiet per bandenset dat weekend was dat niet echt handig.

Verstappen pakte het cadeautje uit en snapt eerst niet waarvoor het is. Het team achter de camera helpt hem: het is een schaakbord. 'Ja, dat weet ik!' reageert Verstappen, die alleen nog een moment in het seizoen zoekt om aan het schaakbord te koppelen. 'Oh, Qatar? Ik ga deze naar McLaren sturen dan', vervolgt hij direct. 'Wacht even. Ik doe hem even weer in de doos en doe hem dicht. Ik ben zo weer terug', zegt hij, terwijl hij lachend wegloopt.

Na afloop van de Grand Prix van Qatar werd Verstappen gevraagd naar de opmerking van McLaren-CEO Zak Brown. De Amerikaan had gezegd dat Verstappen hem deed denken aan een figuur uit een horrorfilm die telkens weer tot leven komt net wanneer je denkt dat hij dood is. Verstappen reageerde lachend dat Brown hem Chucky mocht noemen. In de adventskalender van Red Bull zit dus uiteraard ook een pop van Chucky.

Verstappen moet direct weer lachen als hij de pop ziet. 'Waarom koos je Chucky?' vraagt de dame van het socialemediateam. 'Ik heb geen idee, die dingen komen gewoon in me op', lacht Verstappen. 'Ik ben gewoon een natuurlijke entertainer', zegt hij met een knipoog. 'Dit was in Qatar toch? Ja, een goed moment', grinnikt hij. 'Ik zal hem (de Chucky-pop, red.) in mijn bed leggen. Op mijn kussen', voegt hij eraan toe.