Verstappen maalt niet om tweede zitje Red Bull: 'Daar heb ik niemand voor nodig'

Met een ondermaats presterende coureur naast zich is het Max Verstappen die de kar moet trekken bij Red Bull Racing. Hoewel de Oostenrijkse renstal zeker kan profiteren van een sterkere tweede rijder, is de Nederlander van mening dat er niet veel aan de situatie veranderd hoeft te worden.

Dit vertelt Verstappen in een nieuwe aflevering van Peptalk op Ziggo Sport. 'Toen ik net in de Formule 1 kwam, was het wel handig om een ervaren coureur als teamgenoot te hebben. Maar na vijf, zes jaar in de sport zit dat allemaal wel goed. Daar heb ik nu niemand voor nodig', aldus de 23-jarige coureur, die eerder aangaf open te staan voor een eventueel samenwerking met de Nederlands sprekende Nico Hülkenberg.

'Ik kan de auto zelf goed afstellen, daar heb ik geen tweede rijder voor nodig', vervolgt Verstappen. 'Op dit moment zijn we ook niet sterk genoeg om mee te doen voor het kampioenschap, dus het maakt niet uit. Maar als je dicht bij Mercedes zit en je wat strategische dingen wil proberen, dan is het handig om een tweede rijder erbij te hebben.'

Aangezien Red Bull de strijd met Mercedes maar zelden aankan dit seizoen, heeft Verstappen geen behoefte aan een knecht. Daarnaast ligt de keuze ook niet bij hem, zo geeft hij toe. 'Het is niet aan mij, ik maak die beslissing niet. Mijn mening wordt wel gevraagd door de teamleiding, maar voor mij maakt het eigenlijk niet zoveel uit. We wachten het af wat er gaat gebeuren.'

Verstappen tevreden met derde plaats

Verstappen scoorde in de Grand Prix van Portugal al zijn negende podium van het seizoen. De Limburger zet zijn succesreeks daarmee door: in iedere wedstrijd die hij dit jaar heeft uitgereden, is hij bij de beste drie geëindigd. In de ogen van de Red Bull-coureur hoeven er geen rare trucs uitgehaald te worden om de buit groter te maken. 'Het heeft geen zin om onnodige risico's te nemen, normaal gesproken worden we toch wel derde.'

Verstappen vindt het dan ook geen probleem dat hij bij de start van de race op het Autodromo do Algarve wat plaatsen verloor. 'Als we hadden geweten dat er zo weinig grip zou zijn aan het begin van de race, hadden we dat wel anders gedaan. We moeten daar nog wel even naar kijken', concludeert de negenvoudig Grand Prix-winnaar. (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)