Hadjar met de handen in het haar na verschil met Verstappen: "Auto is onbestuurbaar"

Hadjar moest na de zomerstop drie Grand Prix-weekenden vanaf de zijlijn toekijken. Toen hij in Bakoe terugkeerde, was hij meteen in topvorm. In Maleisië zag de 22-jarige coureur zijn achterstand op Verstappen weer oplopen. Hadjar kwalificeerde zich wel nog als derde, maar had constant een grote achterstand op zijn teamgenoot. In Singapore lijkt dit wederom het geval te zijn.

In de vrije training was Hadjar wel nog competitief. De Red Bull Racing-coureur dacht op dat moment dan ook dat hij kans maakte op een goede startplek. "De start van de dag leek goed te zijn, maar het eindigde met een heel erg slechte prestatie", zucht Hadjar, die dus als negende aan de sprintrace moet beginnen. Daarbij had hij nog het geluk dat Pierre Gasly ook geen geldige rondetijd liet noteren.

"Ik voelde me in de eerste vrije training meteen heel comfortabel, vooral op de harde banden", benadrukt Hadjar. Dat lijkt goed nieuws te zijn voor Red Bull in de races, al is het momenteel nog de vraag of de harde banden in de Grand Prix überhaupt gebruikt zullen worden. "Helaas hield het daar op." In de kwalificatie voelde Hadjar zich vanaf het begin niet goed meer. "Ik kon nooit een goede ronde rijden en ik bleef maar met de auto vechten."

In de eerste twee kwalificatiedelen kon Hadjar nog meekomen met de andere coureurs van de topteams, maar in Q3 ging het alleen maar verder bergafwaarts. "In mijn laatste ronde had ik ook wat problemen met mijn motor. Ik had het gewoon zwaar. Het is vreemd", baalt Hadjar.

Lawrence Barretto wil weten of Hadjar zich wel beter voelde op de zachte banden dan op de mediumbanden. "De zachte banden voelen als een enorme stap aan, vergeleken met de mediumbanden. Die banden geven veel meer grip, maar het maakte niet uit. Alle anderen gebruikten ook zachte banden", lacht Hadjar. "Ik weet het niet. Ik vond de auto nu niet echt bestuurbaar."

Barretto stelde die vraag vermoedelijk omdat Verstappen wel aangaf dat hij op de zachte banden opeens een veel beter gevoel had. Zijn problemen op de hobbels en kerbstones verdwenen zo gedeeltelijk, door het hogere gripniveau van die banden. Sowieso is het opvallend dat Verstappen sinds de afgelopen weken tot de absolute top behoort, maar dat Hadjar de aansluiting lijkt kwijt te raken. Verstappen waarschuwde eerder al dat hij meer het verschil zou kunnen maken zodra de auto ook beter is. Het is dus afwachten of Hadjar in de toekomst wel weer kan aanhaken.