Verstappen met stomheid geslagen: 'Leclerc vroeg aan mij wat er gebeurde'

Charles Leclerc had aanvankelijk niet door dat hij de aanstichter was van de uitvalbeurt van Max Verstappen in de Grand Prix van Sakhir, zo laat Verstappen weten. De Red Bull Racing-coureur kon vanwege een overenthousiaste actie van de Ferrari-rijder geen kant op en eindigde zodoende in de muur. Maar toen de Nederlander Leclerc sprak over het incident, had deze dat zelf nog niet ingezien.

In een nieuwe aflevering van Peptalk op Ziggo Sport blikt Verstappen terug op het ongeval dat hem zijn race kostte. 'Ik heb nog met Leclerc gepraat, maar hij vroeg aan mij wat er gebeurde', vertelt de Red Bull-coureur met enige verbazing in zijn stem. 'Dus ik vertelde hem: 'Jij reed tegen Sergio (Perez, red.) aan, daardoor kon ik geen kant op. Het was natuurlijk balen dat ik uitviel, maar ik had halverwege de race al een gin tonic in mijn handen, dus op zich ging het best lekker', grapt Verstappen.

Voor Verstappen was zijn uitvalbeurt een onaangename verrassing. 'Ik was redelijk passief en probeerde mijn plek te behouden. Bottas maakte na de tweede bocht een fout en daardoor kwam ik tussen twee auto's terecht. Ik wilde geen risico nemen en besloot eerder te remmen. Toen kwam Leclerc binnendoor, maar hij remde veel te laat. Hij schoot enorm rechtdoor. Daarna was het klaar voor mij.'

Verstappen ziet uit naar vakantie

Met nog één race te gaan in het 2020-seizoen is het voor Verstappen bijna tijd om wat nodige rust te pakken. En daar kijkt hij naar eigen zeggen wel naar uit. 'Volgende maandag ben ik weer thuis. Ik heb wel zin in vakantie', biecht de negenvoudig Grand Prix-winnaar op. Zijn teamleden voelen logischerwijs hetzelfde. 'Natuurlijk zullen zij graag weer naar huis willen, maar je merkt het niet aan de manier waarop er gewerkt wordt. Iedere race wordt de volle inzet gegeven, dat verandert niet.'

Voor de slotrace van het jaar heeft Verstappen nog geen verwachtingen, maar hij laat wel doorschemeren dat hij Lewis Hamilton niet meer ziet terugkeren. 'Het circuit van Abu Dhabi is voor Red Bull redelijk oké, maar we zullen zien hoe (Valtteri, red.) Bottas het dit weekend gaat doen', sluit de Nederlander af met een glimlach.

Verstappen met een Gin Tonic