Verstappen moet meerdere erkennen in Leclerc: 'Maar we weten dat we een snelle auto hebben voor de race'

Verstappen had de hoofdrace van zondag graag vanaf de eerste plek aan willen vangen, maar hij zal het moeten doen met een plek op de eerste startrij. 'Het is niet slecht. Het is beter dan de laatste plek’, zegt hij lachend in de persconferentie na afloop van de kwalificatie. ‘Maar nee, het was me een avontuur. Het was lastig om de hele ronde samen te brengen. De laatste poging in Q3 was ook niet de beste. We probeerden wat anders met de opwarmronde en ik had niet echt het gevoel dat het beter was. Als je dat gevoel eenmaal hebt, is je ronde niet echt beter dan de vorige.'

Door zijn tweede plaats mag de Nederlander wel voor het eerst vanaf de eerste startrij vertrekken in Bakoe en dat is volgens Verstappen zeker geen ramp. ‘We weten dat we een snelle auto voor de race hebben. We moeten proberen om dat vooral op de zondag uit te buiten. De kwalificatie helpt niet zoveel. De race is wat anders, je kan er niet zo veel aanvallen als in de kwalificatie. Ook de manier waarop de auto zich gedraagt met de banden is compleet anders. Op stratencircuits als deze denk ik dat de kwalificatie en de race erg anders zijn.’

Leclerc was Verstappen verrassend te snel af en greep zo zijn derde pole op rij in de hoofdstad van Azerbeidzjan en gezien de beroerde start van het seizoen is dit best verrassend, al ziet Verstappen dat anders. ‘We weten dat hij erg goed is op deze baan, anders pak je ook niet drie polepositions op rij, toch? Het voelde goed, hij barstte van het zelfvertrouwen en dat is goed. Hij haalde er alles uit en daarom pakt hij pole.'