Verstappen optimistisch over 2021: 'Hoop dat wij een grotere stap maken dan de anderen'

Max Verstappen zegt zich geen zorgen te maken dat de 'tijd dringt' om het wereldkampioenschap in de Formule 1 te winnen. Verstappen hoopte samen met Red Bull Racing de jongste wereldkampioen ooit te worden, maar dat is al niet gelukt. De Nederlander is namelijk al te oud om dat voor elkaar te krijgen.

'Natuurlijk zou ik willen vechten voor het kampioenschap in 2021', vertelt Verstappen tegenover Motorsport.com. 'Maar we zullen erachter moeten komen (of dat lukt, red.). Ik bedoel, ik ben nog erg jong. En natuurlijk zeggen mensen dat de tijd dringt, maar ik ben heel ontspannen. Soms kun je dingen niet forceren, dus ik blijf kalm.'

De Limburger zegt optimistisch te zijn over het Formule 1-seizoen in 2021. 'Ik denk dat we een grote stap kunnen maken', gaat hij verder. 'Maar ik verwacht ook dat anderen een stap maken. Dus ik hoop dan maar dat onze stap een beetje groter is dan die van de anderen.' Verstappen won de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi en zijn vader, Jos Verstappen, hoop dat hij dat door kan zetten in 2021.

'Het is leuk om de laatste race van het seizoen te winnen, maar het is nog beter om volgend jaar de eerste te winnen', vertelt hij. 'De laatste race winnen is natuurlijk goed voor het gevoel van mensen in de fabriek en dat geeft hen een extra boost. Maar het is nog belangrijker om dit jaar de eerste race te winnen.'

'Dat zou erop duiden dat we een auto hebben om mee te concurreren', gaat Verstappen senior verder. 'En dat is wat we een beetje hebben gemist (in 2020, red.)' Volgens de Nederlander liggen er echter welk kansen om het Mercedes lastiger te maken. 'Ik denk dat de wijzigingen in de reglementen die er zijn voor 2021 nog steeds aanzienlijk zijn', zegt hij. 'De rest van de auto moet worden aangepast aan de veranderingen van de vloer.'

'Het gaat vooral om de aerodynamica, dus dat moeten ze goed doen', vervolgt Verstappen. 'En we hopen dat Honda ook iets extra's zal brengen. In dat geval zullen we er wat sterker uitzien dan we (in 2020, red.) deden.' Honda zal in 2021 voor de laatste keer samenwerken met Red Bull en AlphaTauri. De Japanse autofabrikant verlaat daarna de Formule 1.

Wat Red Bull en zusterteam AlphaTauri na 2021 gaan doen op het gebied van de motoren, is nog niet duidelijk, maar de Oostenrijkers zouden serieus overwegen een eigen krachtbron te gaan ontwikkelen. Daarvoor moet de ontwikkeling van de motoren in 2022 volgens adviseur Helmut Marko wel 'bevriezen'.