Verstappen trakteert vrienden op droomweekend: "Het was leuk, want je spreekt dezelfde taal"

Het Formule 1-seizoen is behoorlijk slopend voor de coureurs. Dat werd afgelopen weekend duidelijk, toen veel coureurs getroffen werden door een virus, dat rondging in de paddock. Verstappen liet weten dat het vrij normaal is dat coureurs aan het einde van het seizoen vaker ziek worden. Zelf ontsprong hij de dans.

Bij Viaplay legde Verstappen uit wat hij doet om niet ziek te worden aan het einde van het seizoen. "Je moet vooral oppassen met water. Ik poets mijn tanden met water uit een flesje en niet uit de kraan. Je moet geen ijs in je glas doen en je eet vooral op het circuit. Hier letten ze wel echt op", zegt hij over de catering van Red Bull. "In het hotel moet je ook opletten. Je moet geen gekke dingen doen en ik neem ook pillen voor mijn maag, zodat die beter beschermd is. Dat doe ik al een paar jaar en dat helpt wel."

De coureurs hebben het duidelijk zwaar met de triple headers. Eerst hadden ze het Aziatische drieluik in Azerbeidzjan, Maleisië en Singapore, en nu zijn ze bezig met het Amerikaanse uitstapje in de Verenigde Staten, Mexico en Brazilië. Na een vrij weekend staan Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi nog op de kalender. Voor veel coureurs is dit meer dan druk genoeg, maar niet voor Verstappen.

Verstappen verving Gounon en Juncadella, die verplichtingen hadden in het World Endurance Championship, namelijk in de seizoensafsluiter van de GT World Challenge Europe in Portugal. Daar reed Verstappen ook een uitzonderlijke stint, terwijl zijn Formule 1-collega's thuis aan het bijkomen waren. Verstappen is de teambaas van Verstappen Racing en zorgde als reservecoureur zelf voor de noodoplossing.

De band tussen Verstappen, Gounon en Juncadella is dit jaar steeds beter geworden, zeker na hun gezamenlijke deelname aan de 24 uur van de Nürburgring. Beide GT-specialisten kwamen afgelopen weekend naar Mexico om Verstappen te steunen. "Jules en Dani vroegen of ze eens naar een Grand Prix konden komen waar het ook leuk zou zijn voor hen en waar het qua gasten iets relaxter is voor ons", vertelt Verstappen bij Viaplay. Alle Europese races vielen daardoor al snel af.

De paddock in Mexico is vaak wat rustiger, terwijl het niet zo onveilig is als in São Paulo. Zo kwamen de mannen tot de conclusie dat Mexico-Stad ideaal was voor een bezoekje aan de Formule 1-paddock. "Het kwam ook nog mooi uit dat ik de eerste training niet reed, want daardoor kon ik hen achter in de garage dingen laten zien. Dat was leuk", zo genoot Verstappen er zowaar van dat hij de eerste trainingssessie oversloeg.

Bij Viaplay wil men weten wat Verstappen op zo'n moment aan zijn GT-teamgenoten uitlegt. "Ik legde meer het verschil uit met wat zij bij de hypercars zien en met wat we bij het GT-team doen", zo legde Verstappen de drie raceklassen naast elkaar. "Het gaat dan ook over de hoeveelheid mensen die hier werkt. Ik legde ook dingen over het bodywork uit aan de achterkant en bepaalde trucjes met de aerodynamica. Dat is wel leuk, want je spreekt dezelfde taal. Dat is wel fijn", aldus Verstappen, die duidelijk blij was met de aanwezigheid van zijn coureurs.

Verstappen bezorgde Gounon en Juncadella uiteindelijk een droomweekend. Hij begon het weekend met tegenslagen, door de eerste vrije training over te slaan, een gridstraf te krijgen na een incident in de tweede vrije training en de snelste tijd in de kwalificatie mis te lopen door een momentje met Lando Norris. Op zondag sloeg Verstappen terug en greep hij zijn derde overwinning van het seizoen.