Verstappen: 'We moeten er nu voor zorgen dat er verder niets kapot gaat'

'Ik houd van Italië, het voedsel is goed en ik ben hier graag', zo reageert Verstappen wanneer Lawrence Barretto voor Sky Sports F1 hem wijst op dat hij niet heel fortuinlijk is gedurende Grand Prix-weekenden in het Zuid-Europese land. 'Alleen de races gaan hier vaak niet zo goed', geeft hij vervolgens toe. Hij miste circa 45 minuten van de middagsessie door het technische probleem van zijn Oostenrijkse werkgever.

Wat er precies mis ging, was inmiddels al duidelijk, maar ook Verstappen bevestigt het nu: 'Ik had een probleem met de aandrijfas dus daarom moest ik de auto stoppen. Het ging tot toen toe prima, maar het blijft moeilijk om nu te zeggen waar we staan na zo'n lastige sessie. De auto voelt verder oké, maar we moeten er nu voor zorgen dat er niets kapot gaat.'

Bijna een volledige sessie voorafgaand aan de Grand Prix van Emilia Romagna viel dus in het water voor de Red Bull-coureur. Dat gaat Verstappen wel merken, denkt hij, maar het verandert de doelstellingen die hij staan heeft voor aankomende zondag niet: 'De ingekorte tijd op het circuit zal natuurlijk wel gevolgen hebben, maar we weten nog steeds wat ons te doen staat.'

Mercedes, daarentegen, kende een uitstekende start van het Grand Prix-weekend, waarin Lewis Hamilton en Valtteri Bottas tweemaal aan de top van de tijdstabel te vinden waren. 'Dat is geen verrassing', stelt de Limburger. 'We moeten ons op onszelf richten en zorgen dat wij zo goed mogelijk voor de dag komen gedurende de rest van het weekend', concludeert Verstappen.

Dat Verstappen een groot gedeelte van de tweede vrije training miste, ik ook weer niet zo'n ramp als dat het in eerste instantie klinkt. Dat stelt hij zelf op de officiële website van de Formule 1. 'We kunnen nog steeds naar de data kijken en checken wat er beter kan qua balans', legt hij uit. 'Natuurlijk was het beter geweest om de hele sessie te kunnen rijden, maar het is ook weer niet het einde van de wereld als we weten wat te doen morgen. We moeten op onszelf focussen en er zeker van zijn het beste uit het pakket te halen.'