Villeneuve: 'Verstappen heeft Red Bull naar zijn hand gezet'

'De aankomende periode zal uitwijzen of Leclerc gewoon een snelle coureur of een wereldkampioen is. Hij zal hetzelfde moeten doen als Verstappen deed', laat de enkelvoudig wereldkampioen weten in gesprek met Corriere della Sera.

Villeneuve licht toe wat hij hier precies mee bedoelt: 'Verstappen maakte in het begin fouten maar bewees vanaf moment één dat hij ook zeer snel was. Daarom was niet alle malheur hem altijd te verwijten.'

Leclerc zit in een vergelijkbare situatie. Hij heeft de auto niet om consistent voor overwinningen te vechten maar weet uit het materiaal dat hij wél heeft, vaak alles te halen. Die periode in een niet-winnende auto toont het ware karakter van coureurs, denkt de Canadees.

Toen Red Bull door begon te krijgen wat voor een wereldcoureur ze in dienst hadden, besloten ze hun pijlen volledig op hem te richten. Villeneuve zag deze ontwikkeling ook bij de Oostenrijkse renstal: 'Verstappen heeft na dat turbulente begin het team naar zijn hand gezet.'

'Bij Ferrari verwachten ze dat Leclerc dat ook kan. In deze moeilijke periode gaan we zien of dat daadwerkelijk zo is', concludeert Villeneuve, die zelf geen voorspelling wil doen van of de tweevoudig Grand Prix-winnaar het ook echt in zich heeft om dit voor elkaar te krijgen. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)