Albers: 'Ik denk dat Verstappen daar wel een belangrijk punt had'

Max Verstappen heeft een punt dat Red Bull Racing hem de kans had moeten geven om voluit te gaan tijdens zijn out-laps. Dat is de mening van Christijan Albers, die denkt dat de Grand Prix van Bahrein er heel anders uit had kunnen zien als Verstappen zijn zin had gekregen en niet de instructies van zijn team opvolgde. De Nederlander wilde op die manier voorbijgaan aan Charles Leclerc, maar moest terughoudend rijden.

'Ik denk dat Verstappen daar een belangrijk punt had', legt de oud-Formule 1-corueur uit in De Telegraaf Formule 1-podcast. 'Weet je: als je er eenmaal voor zit, dan verliest de auto die achter je rijdt toch downforce. Dat is minder dan vorig jaar, maar het is er nog steeds. Als je dan het momentum niet pakt om meteen voorbij Leclerc te gaan, dan kunnen die rollen weleens omgedraaid zijn.'

'Als Max nou wel het momentum had met de pitstops, als hij nou wel kon aanzetten...'

Leclerc had volgens Albers te maken gekregen met de problemen die Verstappen had als de Nederlander in de pitstopfase de leiding had overgenomen: 'Als Max de mogelijkheid om voor Leclerc te komen, dan had Leclerc natuurlijk die vieze lucht gehad en dat betekent ook dat Leclerc hogere bandentemperatuur gecreëerd had. Dan hadden we misschien ook wel weer een andere race kunnen hebben.'

Verstappen was uiteindelijk degene die die problemen kreeg en dat is zonde, vindt Albers: 'Als Max nou wel het momentum had met de pitstops, als hij nou wel kon aanzetten... Dat is altijd een beetje die mix tussen team en coureur. Teams kijken alleen maar naar de long run, het einde van de race. Max kijkt alleen maar van: jo, ik wil alleen maar voor Leclerc eindigen. Het is altijd zo moeilijk te bepalen wat de juiste mix is, het is altijd koffiedik kijken.'

'Ben nooit zo onder de indruk van Horner'

Christian Horner vond dat zijn team juist had gehandeld door Verstappen terughoudend te laten rijden, maar daar is Albers het bepaald niet mee eens: 'Ik ben ook nooit zo onder de indruk van wat Horner zegt. Hij is geen technische man. Max zit in de auto en die voelt het ook, maar dat is altijd makkelijk praten achteraf. Het team wilde gewoon zo lang mogelijk doorrijden.'

Verstappen én Sergio Pérez vielen uiteindelijk allebei uit met technische problemen. Red Bull kijkt daardoor al tegen een achterstand aan in de titelstrijd, maar Albers relativeert de problematiek: 'Ze hebben kostbare punten verloren, maar aan de andere kant: er zijn ook nog 22 races te gaan. Er is nog zoveel dat komt, dat zomaar de rollen weer kan omdraaien. Maar het pijnlijke ervan is nu dat het twee auto's zijn (die uitvallen, red.).'