Analisten complimenteren prestaties Verstappen: 'Tegen alle verwachtingen in'

Er zijn inmiddels vijf races gereden en op dit moment lijkt McLaren het snelste team. Toch kunnen we Max Verstappen niet uitsluiten, zeggen ook de analisten bij F1 Nation. Natalie Pinkham denkt dat Verstappen wel geniet van zijn rol als underdog dit seizoen en ook Jolyon Palmer is onder de indruk van de coureur en het team.

McLaren won vorig jaar het constructeurskampioenschap en ook dit seizoen is het team erg sterk. Vier van de vijf races zijn gewonnen door McLaren, met als uitzondering de Grand Prix van Japan, waar Verstappen er met de winst vandoor ging. Verstappen staat op dit moment derde in het kampioenschap, achter Oscar Piastri en Lando Norris.

Verstappen als underdog

'Ik denk niet dat McLaren het zich kan veroorloven om te denken dat het een interne strijd is om de wereldtitel', zegt presentator Tom Clarkson. 'Ik denk dat Red Bull en Max Verstappen echt een factor zijn in de strijd.' Daar is Natalie Pinkham het mee eens. '100 procent', antwoordt ze. 'Max zit altijd in de titelstrijd.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen was in de afgelopen jaar dominant en won de meeste races, maar dit seizoen is McLaren favoriet. 'Ik denk dat hij in veel opzichten geniet van zijn rol als underdog', zegt Pinkham. 'Ik denk dat hij er eigenlijk best van geniet om een keer de jager te zijn in plaats van de prooi.'

Het zorgt ook voor fantastische momenten. 'De rondes die hij kan rijden zoals hij deed in Japan en Saoedi-Arabië, gewoon verbazingwekkend. Tegen alle verwachtingen in. Iedereen praat hem naar beneden en dan levert hij gewoon absolute perfectie', complimenteert ze Verstappen. Al voegt ze er ook nog even aan toe dat teamgenoot Yuki Tsunoda de Nederlander wel heeft geholpen door hem een tow te geven in Saoedi-Arabië.

Slimme zet van Red Bull

Ook voormalig Formule 1-coureur Jolyon Palmer geniet van Verstappen. 'Ik hou van Max als underdog. Ik bedoel, er waren belachelijke kansen voor Max aan het begin van het seizoen, omdat iedereen in zijn hoofd haalde dat dit een McLaren-titelgevecht was', legt Palmer uit. 'Maar ik ben het er helemaal mee eens, Max laat zien waartoe hij in staat is.'

Verstappen en Red Bull Racing zorgen dat ze iedere keer maximaal kunnen scoren. 'Ze blijven jagen, elke race weer', vertelt Palmer. 'Zelfs in Australië had hij het recht niet om Lando aan het einde van de race op te jagen voor een zege en toch is hij er. Japan ook, om die race te winnen. Hij had bij lange na niet de beste auto. Ik bedoel, de McLarens hadden een comfortable één-twee op de grid moeten hebben en toch was hij daar en had hij het onder controle.' Zelfs als Verstappen niet de snelste is, kan hij toch nog races winnen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Naast het feit dat Verstappen geweldig presteert, geeft hij ook zijn complimenten aan Red Bull Racing, met name voor de kwalificatie in Saoedi-Arabië. 'Ik denk dat Max met Red Bull, de strategie, de agressie die ze erin stoppen, de tow van Yuki. Zelfs voor die tow, het feit dat hij die extra run kreeg en ze gewoon voor twee vliegende rondes brandstof gaven. Dat was echt slim.' Red Bull wist de situatie dus te optimaliseren. 'Ze zijn in staat om er meer uit te halen. Ze persen meer uit de citroen dan de andere teams. Meer uit de papaja', grapt Palmer als conclusie.