Analisten gaan uit hun dak: 'Dit is waarom Verstappen zo'n gigantisch salaris verdient'

Max Verstappen deed in Qatar wat hij moest doen: bij de start haalde hij Lando Norris al in. Vervolgens leek de race al snel wat saaier te worden, maar dat veranderde in de zevende ronde. Nico Hülkenberg was een van de weinige coureurs op de zachte banden en was daarop verrassend snel. De Duitser wilde Pierre Gasly buitenom inhalen in de eerste bocht, maar Gasly kreeg onderstuur en raakte zijn rivaal.

Het moment zorgde voor een Safety Car op een cruciaal moment. Er waren namelijk nog 50 ronden te gaan en met een maximale stintlengte van 25 ronden kwam dat precies goed uit. Iedereen stopte, behalve beide McLaren-coureurs. Dat bleek een blunder van formaat te zijn, want Verstappen won hierdoor de race voor Oscar Piastri. Lando Norris kwam niet verder dan P4. 'Dit is toch geweldig, of niet? Hier hadden we allemaal stilletjes op gehoopt. Dit is waarom Verstappen zo'n gigantisch salaris verdient', roept Albers uit over de wereldkampioen, die naar verluidt zo'n 65 miljoen euro per jaar verdient.

'McLaren zat weer in de knoop', gaat de Eindhovenaar verder, die denkt dat het Britse team twijfelt tussen beide coureurs. 'Wie haal je naar binnen? Dat is het probleem elke keer. Red Bull heeft het op alle afdelingen perfect voor elkaar. McLaren faalt gewoon. Dan krijg je dit soort uitkomsten', weet de analist. 'Je ziet wat er gebeurt bij McLaren. Als ze eenmaal in het veld rijden hebben ze zoveel last van turbulentie dat ze er bijna niet voorbij komen.'

Tung beseft dat Verstappen geweldig reed, maar weet dat de race in Qatar vooral op strategisch vlak beslist werd. 'Dit is ook de reden waarom Red Bull de strateeg, Hannah Schmitz, naar het podium stuurde. Je kunt dit script ook niet beter schrijven. Precies op het eerste moment dat je kunt stoppen met die regel van maximaal 25 ronden komt die Safety Car.' Na de pitstops in ronde 7 waren deze zestien coureurs verplicht om hun laatste stop aan het einde van ronde 32 te maken.

Norris heeft nog altijd een voorsprong van twaalf punten op Verstappen en heeft aan een podiumplek in Abu Dhabi dus sowieso genoeg om wereldkampioen te worden, maar Tung stipt aan dat er gekke dingen kunnen gebeuren in een seizoensfinale. 'De druk ligt nu echt op McLaren. Verstappen moet nog steeds jagen, maar McLaren heeft al zoveel punten verloren. Ze kunnen zich helemaal niks meer veroorloven.' Bij een herhaling van het resultaat in Qatar wordt Verstappen voor de vijfde keer wereldkampioen.