Marko roept op tot actie na scheldpartij van Wolff: 'Hier moeten ze eens naar kijken'

Lando Norris stond in Las Vegas al op match point en kon zijn eerste wereldtitel grijpen in de Amerikaanse gokstad. De Brit greep naast de hoofdprijs op het circuit waar Verstappen één jaar geleden wereldkampioen werd. In Qatar zou Norris aan een zege genoeg hebben om nu wel wereldkampioen te worden, maar de Engelsman eindigde naast het podium en verspeelde zo zijn tweede match point op het circuit waar Verstappen twee jaar geleden wereldkampioen werd. Nu krijgt Norris nog één kans, op het circuit waar Verstappen vier jaar geleden zijn eerste wereldtitel greep.

Verstappen profiteerde in Qatar van een miskleun van McLaren, dat als enige team geen gebruik maakte van de vroege Safety Car. De Limburger stevende daarna af op een eenvoudige zege. Kimi Antonelli reed halverwege de race bijna van het circuit af in een poging Oscar Piastri langs te laten en in de voorlaatste ronde gaf hij een zekere vierde plek uit handen met een onnodige fout. Daardoor schoof Norris nog op naar de tweede plek.

Gianpiero Lambiase liet via de boordradio meteen weten dat Antonelli de vierde plek zomaar overhandigde, al zou Lambiase achteraf zijn verontschuldigingen aangeboden hebben bij Toto Wolff. Marko deed hier na de race nog een schepje bovenop door te stellen dat Antonelli wel heel opzichtig aan de kant ging voor de McLarens. De fout van Antonelli is cruciaal in het kampioenschap: Norris heeft in Abu Dhabi nog genoeg aan een derde plek. Zonder Antonelli's fout zou dat niet het geval zijn geweest.

Wolff haalde onder meer tegen F1Maximaal.nl hard uit naar Marko. 'Ach, die Helmut... Het is totale en complete onzin. Ik ben echt verbijsterd om dit te horen. We vechten voor de tweede plek in het kampioenschap en dat is heel belangrijk voor ons. Kimi vocht ook nog voor een mogelijke derde plek. Hoe hersenloos kun je zijn om zoiets te zeggen?' zo schold hij de 82-jarige uit. 'Dit irriteert me ook, want ik was al geïrriteerd door de race zelf en hoe het ging. Ik was geïrriteerd door die fout aan het einde van de race en ik ben geïrriteerd door andere fouten. Als ik dan zulke onzin hoor, verbijstert dat me echt.'

'Waarom zouden we zoiets doen?' vroeg Wolff zich af, die dan ook verbaasd was over het feit dat Marko alsnog de aanval inzette. 'Waarom zouden wij erover nadenken om het coureurskampioenschap te beïnvloeden? Je moet jezelf echt eens laten checken, want je ziet spoken', sneerde Wolff naar Marko. 'Ik heb tegen Lambiase ook gezegd dat hier heel veel gedoe over is op de sociale media. Dat zei Bradley (Lord, red.) tegen me. Gianpiero zei ook: sorry als ik dat veroorzaakt heb. Ik zag het incident niet.'

Het Duitse Motorsport-Magazin was ook aanwezig bij het mediamoment met Wolff en zocht daarna Marko nog even op bij de hospitality unit van Red Bull. Daar werden de uitspraken van Wolff meteen gedeeld met de adviseur van Red Bull. 'Als je twee keer zo in de fout gaat, dan kun je dat toch wel even benoemen?' zo is Marko zich van geen kwaad bewust. 'Het is twee keer gebeurd, twee keer', roept Marko gefrustreerd uit.

Antonelli beweerde dat hij uiteindelijk kampte met schade aan de vloer van zijn W16, maar Marko wijst ook weer op het eerste moment. 'Toen was de vloer nog niet beschadigd, lijkt me.' Van de scheldpartij van Wolff wordt Marko niet warm of koud. Hij durft er nog een schepje bovenop te doen. 'Dat kan ik makkelijk counteren. Men zou hier eens naar moeten kijken', luidt zijn verzoek aan de FIA. 'Het is meer dan één keer gebeurd', zo is Marko ervan overtuigd dat de Mercedes-coureur wil zorgen dat een coureur van klantenteam McLaren aan het langste eind trekt.

Marko reageerde daarna ook nog even op de race van Verstappen. 'Onze snelheid was geweldig. We zaten op hetzelfde niveau als McLaren en vooral op de harde banden ging het super.' Verstappen kwam in die laatste stint vast te zitten achter Norris, totdat de Brit zijn tweede pitstop maakte. 'De auto was helemaal anders dan in de sprintrace en qua bandenslijtage waren we net zo sterk. Er was geen verschil.'

Het gevolg is dat we voor het eerst sinds 2010 drie titelkandidaten hebben. Destijds won Sebastian Vettel het kampioenschap, terwijl hij voor de laatste race ook op de derde plek stond. In 2007 stond Kimi Räikkönen voor de laatste race ook op de derde plek, en de Fin won in dat jaar ook de wereldtitel. Dat zou dit jaar juist een gunstige statistiek zijn voor Piastri.