Verstappen zorgt voor unanimiteit en ontzag: "Max zal onverslaanbaar zijn"

Verstappen heeft pas één race gewonnen na een moeilijke periode, maar de analisten van F1TV lijken te denken dat dit het begin is van een nieuw Verstappen-tijdperk. James Hinchcliffe kaart aan dat de laatste zes Grands Prix van Singapore steeds door andere coureurs werden gewonnen: Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Sergio Pérez, Carlos Sainz, Lando Norris en George Russell. Krijgen we een zevende verschillende winnaar op rij? "Ik denk het wel", reageert Barretto.

Barretto grijpt het moment aan om even zijn gelijk te halen. "Ik voorspelde in Maleisië al dat Max zou winnen. Het gebeurt niet vaak dat mijn voorspelling uit de Weekend Warm-Up klopt, dus daar ben ik blij mee", grinnikt de journalist. "Ik heb het ook echt gezegd hier, zodat het altijd teruggevonden kan worden. Max voelt zich goed en Red Bull oogt sterk. Als Max op de baan is en zijn tanden in het stuur zet, zal hij onverslaanbaar zijn."

Buscombe sluit zich daarbij aan. "Dit is de race die hij nog niet heeft gewonnen met Gianpiero Lambiase, zijn race engineer, die op weg is naar McLaren. Deze heeft hij nog niet gewonnen." De Britse denkt dat daar dit weekend verandering in komt. Singapore was jarenlang de enige race op de kalender die Verstappen nog niet gewonnen had. Dit jaar kwam Madrid daarbij en volgend jaar geldt dat ook voor Portugal en Turkije.

"Red Bull herinnert zich opeens weer wie ze zijn. Ze proberen de race te winnen en gaan niet meer voor een tweede plek, zoals ze in Madrid deden", aldus Buscombe, die er nog altijd van baalt dat Red Bull in Madrid de opdracht aan Verstappen gaf om plekken aan Kimi Antonelli en Lewis Hamilton in te leveren.

Buscombe denkt dat de RB22 goed bij het circuit in Singapore past. "De karakteristieken van het circuit, die in het verleden het probleem vormden, zijn dit jaar niet meer het probleem." In het verleden was het grondeffect heel belangrijk, waardoor de auto extreem laag moest worden afgesteld. Dat vormde voor Red Bull het probleem. Dit jaar is het grondeffect minder bepalend en daardoor is de rijhoogte ook minder doorslaggevend. "Red Bull heeft een upgrade geïntroduceerd en ze zijn hier nu minder gevoelig voor."

Daarnaast vindt Buscombe een Verstappen-zege logisch omdat de rest aan het stuntelen is. "Ik denk dat Mercedes een heel domme test met de afstelling doet", zo vindt Buscombe het duidelijk dat Mercedes de upgrades niet meer moet inzetten. "Ferrari moet werken aan de uitvoering van het weekend, en McLaren is niet compleet genoeg. Daarnaast heeft Red Bull Isack Hadjar om te helpen", somt Buscombe op.

Ook het sprintformat kan Red Bull niet meer afstoppen. "Red Bull heeft in de laatste twee weekenden, sinds de upgrade, al laten zien dat ze veel beter aan het weekend beginnen", kaart Palmer aan. "Een sprintweekend is wel uitdagend en het circuit is hobbelig. Je moet veel over de kerbstones rijden. Dat is een zwakker punt van Red Bull. Ik denk wel ook dat Max gaat winnen op zondag. Ik voorspel dat Lewis en Lando op het podium eindigen op zondag. We krijgen dus geen Mercedes op het podium", meent de oud-coureur.