Britse autosportliefhebbers staan te popelen: 'Verstappen zegt gewoon: als je het verkloot, pak ik je'

'Sommige stukken waren een beetje saai, maar Max was gewoon geweldig', zegt Cooper in de podcast Chris Harris on Cars. 'Ik bedoel, het is moeilijk om voorbij Max te komen, nietwaar?' vervolgt de Brit, die een behoorlijk cv in GT-wagens heeft opgebouwd. Hij vond het vooral bijzonder hoe Red Bull de situatie zo om wist te keren in Brazilië.

De auto leek op zaterdag onbestuurbaar te zijn, maar op zondag was de RB21 in de handen van Verstappen weer competitief. 'Hij had een auto die voor het eerst in twintig jaar onbestuurbaar was', zegt hij, waarbij hij met 'twintig jaar' enigszins overdrijft. 'Ze moesten helemaal terug naar nul en zeiden: oké, we beginnen uit de pitstraat, je mag alles veranderen', vervolgt Cooper.

'Plotseling had hij een raket van een auto en reed hij briljant. Hij zakte alleen aan het einde door zijn banden en kon Kimi niet meer inhalen. Anders had hij hem gepakt', zegt de oud-coureur. Hij denkt zelfs dat er een nóg beter resultaat in had gezeten. Als hij die lekke band ook niet had gehad was hij waarschijnlijk makkelijk tweede geworden, zo niet eerste.'

Harris genoot vooral van het feit dat er zoveel gebeurde tijdens de race op zondag. Zo was er vroeg in de race al een safetycar vanwege de crash van Gabriel Bortoleto en veroorzaakte de herstart opnieuw chaos: Oscar Piastri tikte Kimi Antonelli aan, die op zijn beurt Charles Leclerc uit de race tikte. 'Er gebeurt veel en ik vind dat die sprintweekend echter werken, want waarom moet je nog extra trainen als je een extra race kunt hebben?' oppert hij.

'Ik vond dat de sport in uitstekende gezondheid verkeerde qua racen. Er gebeurde van alles over het hele veld. Ik vond het een boeiende race. Ik volg vooral het verhaal over wat er aan de hand is met Piastri', wisselt Harris van onderwerp. 'Er moet iets technisch zijn aan deze auto dat hij moeilijk vindt. Ik geloof niet dat dit ijskoude karakter zo volledig is ingestort. Dat zie ik gewoon niet. Er is ook iets met Lando, die iets heeft ontgrendeld.'

De Britse presentator waardeert de strijd tussen de twee McLarens echter wel. Norris haalde Piastri in Mexico in in het WK. 'Ik hou ervan dat deze twee jonge talenten het tegen elkaar opnemen. Hun zelfvertrouwen is gedurende het jaar op en neer gegaan, en er is ook nog eens iemand die eraan komt sluipen als een lurking lunatic. Alles wat Max zegt is: if you f*ck it up, I'm there!' zegt Harris, die vooral van Verstappen geniet in deze strijd.

De viervoudig wereldkampioen beperkte de schade door in São Paulo naar het podium te rijden, maar gaat wel met een achterstand van 49 punten naar Las Vegas. 'Verstappen zegt niet dat hij de McLarens op verdienste gaat verslaan, maar als ze het op welke manier dan ook fout doen, dan laat hij zijn snelheid zien. Ik denk dat dat ervoor zorgt dat de sport momenteel zo geweldig is', aldus Harris, die Verstappen als ambassadeur van de F1 ziet.