Brundle leeft mee met Verstappen en co: 'Als je een fout maakt, profiteer je daarvan'

Brundle blikte namens Sky Sports F1 terug op het eerste weekend van het nieuwe tijdperk. 'Op sommige plekken leken de auto's uitdagend te zijn om onder controle te houden, vooral als de coureurs met de auto's stoeien bij het uitgaan van de bochten. Toch zagen we in een geheel droog weekend in Melbourne drie grote en lastig te begrijpen crashes, voor Kimi Antonelli, Max Verstappen, en Oscar Piastri', zo geeft Brundle aan dat dit geen goed teken is.

'De rempunten variëren enorm per ronde vanwege de grote verschillen in snelheden', kaart de commentator van de Britse zender aan. 'Dat moet heel frustrerend zijn voor de coureurs. De remsystemen en aerodynamica moeten nog verder doorontwikkeld worden, maar dit wordt wel gezien als een stap te ver voor de steeds luidruchtigere coureurs', zo ziet Brundle de onvrede steeds verder toenemen.

Brundle maakt zich ook zorgen over de veiligheid. 'Ik moet grimassen als ik denk aan het onder controle houden van deze auto's op een nat circuit in bijvoorbeeld Monaco, of aan een Safety Car-herstart op een half natte baan met droogweerbanden. Het vermogen dat deze auto's leveren is duidelijk nog niet verfijnd en heel onvoorspelbaar, al zal het wel snel verbeteren met enkele proactieve ideeën.'

Verstappen waarschuwde hier drie jaar geleden al voor, maar zijn oproep was aan dovemansoren gericht. Nu kan iedereen zien wat Verstappen en Christian Horner bedoelden. 'We zitten nu opgezadeld met een auto die de batterij volledig kan legen in één recht stuk. Een vervelend bij-effect van het verliezen van de MGU-H is dat de starts extreem lastig zijn geworden. Sommige auto's komen totaal niet weg, wat heel gevaarlijke situaties oplevert.' Daarnaast zorgt de afhankelijkheid van de MGU-K ervoor dat coureurs zoveel mogelijk met de achterremmen moeten vertragen.

Brundle baalt ervan dat goed stuurwerk niet meer beloond werd. 'De coureurs raken er enorm gefrustreerd van dat ze bijvoorbeeld in bocht 4 heel langzaam kunnen zijn door te laat op het gas te gaan, maar dat ze die tijd later in de ronde weer goed maken doordat ze de batterij voller weten te houden. Als je dus een dure fout lijkt te maken, resulteert dat uiteindelijk in een voordeel op het volgende rechte stuk, en nu proberen die coureurs dat soort fouten na te bootsen om ervan te profiteren.'

Max Verstappen, Lando Norris, Oliver Bearman, en Gabriel Bortoleto zijn slechts vier van de vele coureurs, die niet blij zijn met de huidige auto's. 'Ik begrijp hun frustraties volledig over het feit dat het per ronde zo varieert, in combinatie met het risico om de auto op te vouwen en er als een sukkel uit te zien. De FIA heeft altijd duidelijk gemaakt dat ze de regels zouden aanpassen als dat nodig was. Dat moet zonder enige twijfel gebeuren zodra we de data hebben van een paar extra circuits.'

Brundle lijkt daarmee in te zetten op een regelwijziging na de race in Japan, als er vermoedelijk een vrije maand volgt. De FIA gaat echter al na China met de teams in gesprek om te kijken wat er kan gebeuren. Brundle heeft uiteraard goede bronnen bij de teams, en deelt opties voor regelwijzigingen. 'Ik heb verschillende suggesties gehoord. Het gaat dan met name om het beperken van het elektrische vermogen.'

'Je kunt de batterij dan langer laten meegaan, en vermijdt ook de gestoorde situatie dat coureurs aan het einde van het rechte stuk moeten terugschakelen terwijl ze vol gas gaan maar flink vertragen. Dat heet superclipping, maar dat wil de gemiddelde fan helemaal niet weten', beseft de voormalige teamgenoot van Michael Schumacher.

De Formule 1 gaat er prat op dat de auto's nu meer dan 1000 pk leveren. Daar koopt Brundle niks voor. 'We hebben geen 1000 pk en een topsnelheid van 380 kilometer per uur nodig. Auto's ogen het snelste als ze in een wiel-aan-wielgevecht zitten. Ik sta al veertig jaar naast de Formule 1-circuits en ik kan het verschil tussen 320 kilometer per uur en 380 kilometer per uur met het blote oog niet zien. We zijn een sport en een show en dat moet nu de prioriteit krijgen.'

Brundle sluit af met een lichtpuntje. 'Als de auto's normaal werken, zien ze op sommige stukken van het circuit prachtig uit, nu ze minder neerwaartse druk hebben. Ze zijn wat wendbaarder en komen meer tot leven. De smallere banden dragen daar ook aan bij. Het is zo geweldig om coureurs op de limiet van het gripniveau te zien rijden. Een ander positief punt is dat momentjes van overstuur beter te corrigeren zijn dan in de auto's uit 2025.'