Buxton prijst Verstappen de hemel in: "Er is niets wat Max niet kan"

Verstappen en Red Bull hebben er nooit een geheim van gemaakt snel terug te willen naar de absolute top in de koningsklasse van de autosport. Na een moeizame start van het jaar was de Oostenrijkse renstal daar echter nog ver van verwijderd, maar gedurende het seizoen heeft het team veel progressie geboekt. Sterker nog, Verstappen was zelfs in staat om de laatste Grands Prix in Maleisië en Singapore op zijn naam te schrijven.

Buxton is van mening dat Red Bull zijn eigen verwachtingen heeft overtroffen. "Ik denk dat ze zelf verrast waren over hoe sterk hun motorpakket dit jaar is", begint de Brit in de podcast SPEED with Harvick and Buxton. "Zoals je wellicht weet, kun je je motor in de loop van het seizoen verbeteren als je een achterstand hebt. En iedereen ging er gewoon vanuit dat Mercedes de beste motor in de Formule 1 had, maar het bleek uiteindelijk dat de nieuwe Red Bull/Ford-aandrijving de beste in de Formule 1 is."

"Mercedes kreeg tokens om hun motoren te verbeteren, Ferrari kreeg tokens om hun motoren te verbeteren, en datzelfde gold ook voor Audi en Honda. Dus de motor is prima geweest bij Red Bull", gaat Buxton verder. "De auto zelf heeft echter wel wat problemen gehad en daar heeft Max zich behoorlijk over uitgesproken."

De RB22 is inmiddels aanzienlijk verbeterd en Verstappen won afgelopen voor het eerst in zijn F1-loopbaan op het Marina Bay Street Circuit. En daar hadden maar weinig mensen op gerekend. Buxton denkt dat de recente successen op twee totaal verschillende circuits veelzeggend zijn. "Het voelt voor mij alsof ze nu mogelijk een auto hebben die op alle circuits en onder alle omstandigheden mee kan doen. We sluiten het seizoen af met drie triple headers en de komende reeks van drie races vindt plaats in Austin, Mexico en Brazilië. Ik kan niet wachten om te zien wat Red Bull daar kan laten zien."

Buxton hoopt in ieder geval dat Verstappen en Red Bull definitief zijn teruggekeerd aan de top. "Als zij nu het te kloppen team zijn voor de rest van het seizoen, dan is het geweldig om te zien hoe Max er vol voor zal gaan en zal strijden voor overwinningen", wrijft de IndyCar-commentator alvast in zijn handen. "Kijk, hij wordt geen wereldkampioen. Daarvoor is de voorsprong van Kimi te groot", gelooft Buxton niet in een herhaling van vorig seizoen.

De tweede van George Russell is daarentegen nog wel in zicht voor Verstappen. Het verschil bedraagt na Singapore namelijk nog slechts zeventien punten. Gaat Verstappen Russell nog inhalen? "Op dit moment is er niets dat me het idee geeft dat hij dat niet zou kunnen. Want als Max geen druk voelt en gewoon voor zijn plezier rijdt, en als hij een auto heeft die goed presteert en de prestaties levert die hij nodig heeft, dan is hij niet te stoppen. Dat hebben we vorig jaar ook gezien. En vorig jaar stond hij op een gegeven moment meer dan honderd punten achter op de koploper in het kampioenschap en won hij nog bijna het wereldkampioenschap. Er is dus niets wat Max Verstappen niet kan als je hem gewoon de vrije hand geeft en hem zijn gang laat gaan", sluit Buxton af.