Chandhok zag rare fouten van Hamilton: 'Hij had hele povere weekenden'

Max Verstappen was afgelopen seizoen, volgens voormalig coureur Karun Chandhok, de beste rijder van het veld. De Nederlander wist in Abu Dhabi voor het eerst wereldkampioen te worden, nadat hij het gehele seizoen een ongelooflijke vorm liet zien. Hiermee laat de Red Bull Racing-rijder onder andere Lewis Hamilton en Lando Norris achter zich. 'Max werd dit seizoen dik verdiend wereldkampioen.'

Chandhok zag dat Verstappen het afgelopen jaar in achttien races op de eerste of de tweede plaats eindigde. Deze consistentie gaf de Nederlander een streepje voor op titelconcurrent Hamilton. 'Vooral Zandvoort was een hoogtepunt', schrijft de Indiër bij Formula 1. 'Hij kon geweldig met de druk omgaan die alle Nederlandse fans op hem legden. Door die kalmte heeft hij elke race weer op een super hoog niveau weten te rijden.'

Toch was het voor Chandhok niet makkelijk om een winnaar te kiezen. Volgens de voormalig HRT- en Lotus-coureur bereikte Hamilton ook een ontzettend hoog niveau. 'Zijn overwinning in Bahrein zorgde er natuurlijk voor dat hij het seizoen geweldig kon aftrappen. Hij had de mindere auto, maar was zo goed in het bandenmanagement. Maar uiteindelijk kan niemand de race op Interlagos vergeten. Dat was één van de hoogtepunten dit seizoen.'

De hoge pieken gaven ook niet de doorslag in het oordeel van Chandhok. De Sky Sports-analist zag dat Hamilton de diepste dalen had van de twee coureurs. 'Ze hebben allebei fouten gemaakt, maar Lewis maakte vooral fouten die we niet van hem gewend zijn. Kijk maar naar de race op Imola waar hij in de grindbak terecht kwam en geluk had met de rode vlag. In Baku gooide hij de overwinning weg en in Monaco had hij een heel pover weekend.'

Norris maakt top-drie compleet

Volgens Chandhok brak McLaren-coureur Norris dit jaar echt door. In het begin zagen mensen hem vooral als een goed talent, maar kon hij niet tippen aan het talent van bijvoorbeeld Verstappen en Charles Leclerc. 'Dit seizoen heeft die mening bij mensen veranderd', vervolgt Chandhok. 'Hij pakte poleposition in Rusland en mocht in Oostenrijk ook op de eerste startrij beginnen. In Sochi had hij natuurlijk moeten winnen, maar die eerste overwinning is niet ver meer. Hij heeft heel veel uit die McLaren weten te halen.'