F1TV-analist hekelt beleid Red Bull: 'Echt een onnozele reden om alles op het spel te zetten'

Pérez heeft dit jaar veel schade gereden en weinig punten gepakt. Hij kreeg aan het begin van de zomer een nieuw contract voor 2025 en 2026, maar via clausules kan Red Bull Racing er toch nog voor kiezen om de Mexicaan uit zijn lijden te verlossen. Dat lijkt een logische keuze te zijn, maar een echt geschikte vervanger lijkt wederom niet klaar te staan. Dat is er mede het gevolg van dat Red Bull dit jaar Daniel Ricciardo boven Liam Lawson verkoos, waardoor de Nieuw-Zeelander nu nog te onervaren lijkt te zijn.

Hinchcliffe, zelf voormalig IndyCar-coureur, ergert zich aan de instelling van Red Bull. 'Als je het tegen Max Verstappen moet opnemen, waarom zou je dan niet iemand willen hebben met meer dan 200 Grands Prix aan ervaring, of hoeveel Carlos Sainz er ook mag hebben. Hij heeft meerdere Grands Prix gewonnen.' Sainz wist al voor de start van het seizoen dat hij na 2024 bij Ferrari moet vertrekken. De Spanjaard werkt een sterk seizoen af, maar toch toonden de topteams geen interesse. Sainz kon kiezen tussen Alpine, Audi, en Williams, en koos uiteindelijk maar voor het Britse team.

De 30-jarige Sainz heeft in zijn contract echter clausules staan, waardoor hij kan vertrekken bij een aanbod van Red Bull of Mercedes. Hinchcliffe vindt dat Red Bull hierop moet inspringen. 'Toen Max het constructeurskampioenschap nog in zijn eentje kon winnen, had je nog kunnen gokken met een rookie, of een coureur die zich nog minder heeft kunnen bewijzen, maar wel heeft aangetoond dat hij briljante momenten heeft.'

In 2024 ligt de situatie echter totaal anders. 'Nu je die dominante auto niet meer hebt, heb je twee coureurs nodig die presteren. Als je niet denkt dat Checo (Pérez, red.) die coureur is, waarom zou je dan niet kijken naar iemand als Carlos Sainz?' zo spreekt Hinchcliffe zijn onbegrip uit. Hij vreest ervoor dat Liam Lawson, Yuki Tsunoda, en Franco Colapinto er niet klaar voor zijn om zich tegen Max Verstappen staande te houden.

Verstappen en Sainz waren in 2015 al teamgenoten, en Hinchcliffe kan alleen maar gissen dat daar het probleem ligt. 'Ik vrees dat de hele politiek van de families van de coureurs een probleem speelt. Dat is echt een onnozele reden om de resultaten van een heel Formule 1-programma op het spel te zetten', vindt de 37-jarige analist. In 2015 konden Jos Verstappen en Carlos Sainz senior niet goed door een deur, en Hinchcliffe vermoedt dat Red Bull voor een herhaling van dat scenario vreest.