Familievriend bouwt standbeeld voor Verstappen: 'Jos heeft het grootste beest in de Formule 1 gecreëerd'

Gedurende de carrière van Max Verstappen heeft vader Jos Verstappen regelmatig kritiek gekregen op de manier waarop hij zijn zoon heeft opgevoed. Verstappen heeft nooit anders dan goede woorden over zijn jeugd in de karts en stelde dat hij die harde opvoeding nodig had. Het bewijs dat het voor hem werkte, is er: hij is nu viervoudig wereldkampioen. Sommigen volgden dat pad vanaf het begin en van zeer dichtbij.

Gino Rosato is een van de mensen die Jos en Max Verstappen allebei goed kent. Rosato heeft een zeer lange tijd bij Ferrari gewerkt en had een goede band met Michael Schumacher en Kimi Räikkönen. De Canadees is goed bevriend geraakt met de Verstappens en heeft de 'opleiding' van de 27-jarige nauwlettend gevolgd. Onlangs schreef Rosato nog een mooi eerbetoon op zijn Instagram-pagina, waarin hij uitlegde hoe Verstappen hem ontving in de paddock in Canada nadat hij hem een appje had gestuurd.

Volgens hem is Verstappen een van de puurste mensen. 'Ik denk dat ik me hen (de Verstappens, red.) beter herinner dan zij mij, toen ze jong waren', begint Rosato lachend in de Pitstop Podcast. 'Jos is een pure, pure vechtersbaas', vervolgt hij eerst over de vader van de viervoudig wereldkampioen. 'Je moet niet met hem sollen. Hij is een pure kerel. Hij is old school. Wat wil je hem nu vertellen? Dat hij iets verkeerds heeft gedaan? Hij heeft het grootste beest in de Formule 1 gecreëerd, of in elk geval één van de grootste.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Sommige verhalen over Verstappens jeugd in de karts worden als 'heftig' ervaren, maar Rosato focust op waar Verstappen terecht is gekomen en hoe hij als persoon nu nog steeds is. 'Throw shit in the garden and you'll get flowers', zegt Rosato. 'Jos heeft er een gentleman van gemaakt. Hij heeft een geweldige coureur gemaakt, met een ouderwetse werkethiek', looft hij. 'Jos liet Max soms gewoon achter op het circuit om te racen, en meer van dat soort dingen. Dat is tegenwoordig verloren gegaan.'

Beste coureur sinds Schumacher

Rosato denkt dat weinig coureurs dezelfde opvoeding hebben gehad als Verstappen, en dat er daarom ook minder coureurs 'gemaakt' worden zoals de viervoudig wereldkampioen. Ergens vindt hij dat best jammer. 'Als ik mensen kinderen zie opvoeden tegenwoordig, dan is het alleen maar betuttelen. Jos komt uit een ander tijdperk: zoek het verdomme zelf maar uit, jij wil toch de beste zijn? Dat is wat ervoor nodig is', zegt Rosato. 'Niet alleen dat, hij heeft niet alleen een fenomenale coureur gecreëerd, hij heeft een reus gemaakt.'

De Canadees gebruikt het woord reus bijna nooit, zegt hij. Die term is gereserveerd voor de echt speciale coureurs. 'Als ik het gebruik, bedoel ik het ook. Als persoon, net als zijn vader, wordt er zoveel gezegd: Max is zo en zo, Max wordt boos... Hij is een nationale held. Weet je wat dat betekent? Dat mensen zeggen: ik wil Max Verstappen zijn. Als je aan de top staat, richten ze zich allemaal op jou. Ze zoeken allemaal naar foutjes. Laten we eerlijk zijn: sinds Michael is hij de beste coureur, zonder twijfel.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mooi als persoon

De voormalig F1-insider herhaalt de punten die hij al eens eerder heeft uitgesproken en geeft Verstappen meer complimenten voor hoe hij is als persoon. 'Ik word niet betaald om dit te zeggen', grinnikt Rosato, 'maar hij is ook zo buiten de baan. Het is zoals het is. In 32 jaar in deze business heb ik ze allemaal gezien. Sommigen raken de weg kwijt. Max is... hij is puur. Hij lijkt heel erg op Kimi', denkt hij. 'Hij is net wat pittiger en wat meer open-minded dan Kimi. Kimi leed in stilte, Max slaat wat meer van zich af, maar op een zachte manier.'

Het contact met de Verstappens is nog steeds uitstekend, benadrukt Rosato: 'Ik kan hem nu een appje sturen en ik krijg binnen twee minuten antwoord. Hetzelfde geldt voor Jos. Deze jongens komen niet opdagen om mensen te beoordelen op hoeveel geld je meebrengt, of op je status. Wie ben jij? Ben je belangrijk? Al dat gedoe. Ze spelen niet stiekem een achterbaks spel. Ze zijn gewoon echt zo', looft de Canadees. 'Gewoon pure, aardige mensen die hun werk fantastisch doen.'