Mooie woorden van familievriend: 'Verstappen maakte er een persoonlijke missie van om me te ontvangen'

Rosato is een Canadese coureur en motorsportpersoonlijkheid die vooral bekendstaat om zijn langdurige betrokkenheid bij de Formule 1, met name als teamlid bij Ferrari. Zijn carrière begon in de jaren negentig. Inmiddels is hij een vertrouwd gezicht in de paddock. Rosato stond bekend om zijn sterke relaties met coureurs, teambazen en de bredere F1-gemeenschap. Hij ontwikkelde hechte banden met coureurs als Michael Schumacher en Kimi Räikkönen.

De Canadees werkt niet meer voor Ferrari, maar heeft in zijn jaren in de Formule 1 een hechte band ontwikkeld met de Verstappens. Hij is dus niet bij elke race meer aan het werk, en was daarom op bezoek bij Verstappen in Canada. 'Max, bedankt! Na 31 jaar in het vak, voor een jongen met wie ik nooit samen heb gewerkt, maar via zijn vader Jos Verstappen werden we goede vrienden', begint Rosato op zijn Instagram-pagina, waarbij een foto met Verstappen is gezet.

'Hij arriveerde op het circuit in mijn geboortestad Montréal en maakte er bijna een persoonlijke missie van om me veertig minuten lang in zijn kleedkamer te ontvangen', schrijft Rosato verder. 'Om met me te praten, om te vragen hoe het met me ging. Hij was zo oprecht en geïnteresseerd, met een glimlach, zo vriendelijk en zacht. Je kunt het niet puurder krijgen dan dit.' Verstappen steekt tijd in de mensen die hem dierbaar zijn, en dat kan Rosato erg waarderen.

Rosato bezoekt Verstappen vrijwel jaarlijks en is dus elk seizoen wel ergens te gast. Op zijn sociale media deelt hij vaker foto's met de viervoudig wereldkampioen, of reageert hij op zijn prestaties. Altijd regent het complimenten voor de Nederlander. 'Hij is een kopie van Kimi Räikkönen, alleen soms wat pittiger...', glimlacht Rosato. 'Geen politieke spelletjes, en iedereen wordt met dezelfde maat gemeten. Er is geen sprake van vijandigheid in zijn wereld. What you see, is what you get. Geen onzin.'

Voor de Canadees maakte Verstappen tijd en hij zorgde ervoor dat Rosato goed werd verzorgd. 'Samen met zijn manager Raymond Vermeulen regelde hij dat ik een plek had om de vrije training te kunnen kijken. De beste plek op het circuit én de beste plek ernaast', schrijft Rosato. 'Dát maakt een groot kampioen. Ik heb ze allemaal meegemaakt, maar hij staat zonder twijfel bovenaan als het gaat om klasse, puurheid, echtheid, ga zo maar door. Nogmaals bedankt!'

Rosato en Verstappen hebben dus nooit een professionele relatie gehad, maar de Canadees raakte door de jaren goed bevriend met hem en zijn vader. Rosato werd in de paddock gezien als een sleutelfiguur op het gebied van teamrelaties, hospitality en communicatie. Hij kende Sebastian Vettel ook goed, waarmee Verstappen af en toe wordt vergeleken. Elke keer als Rosato naar het circuit komt, is hij in ieder geval welkom bij Verstappen.