Geen overstap van Verstappen naar Mercedes verwacht: 'Ik zou niet weten hoe hij dat moet weten'

Sky Sports F1-hoofdcommentator David Croft kan wel lachen om het eindeloze gekibbel van teambazen Toto Wolff en Christian Horner. De topmannen van Mercedes en Red Bull Racing wisten elkaar in China weer te vinden toen de toekomst van Max Verstappen ter sprake werd gebracht. Croft denkt te weten waarom Horner makkelijk op de kast gejaagd wordt door Wolff, maar verwacht niet dat Verstappen zal overstappen naar het team van Wolff.

Wolff maakt in 2024 tegenwoordig elk weekend wel een persmomentje vrij om in te gaan op de klasse van Verstappen, waarbij hij al verschillende keren heeft aangegeven dat de Mercedes-deur wagenwijd openstaat voor de regerend wereldkampioen. Verstappen heeft een contract tot en met 2028 bij Red Bull, maar stelde eerder dit seizoen, in Saoedi-Arabië, zijn toekomst bij het team ter discussie door te zeggen dat hij zou vertrekken bij Red Bull als Helmut Marko vertrekt. Sindsdien heeft hij een aantal keer aangegeven dat zijn intentie is om te blijven, maar Wolff heeft de hoop nog niet opgegeven.

Verstappen de moderne Helena van Troje

In de podcast van Sky Sports F1 werd de ruzie tussen de teambazen uitgebreid besproken. 'Ik denk dat de verbale oorlog tussen Christian Horner en Toto Wolff door zal gaan zolang ze in de Formule 1 zitten', meent Croft. 'Ze hebben al een bepaalde geschiedenis, en ze hebben elkaar nu ook weer gevonden. Als het over de toekomst gaat, zijn ze het duidelijk ook niet helemaal met elkaar eens. Toto doet alles wat je mag verwachten van een van je rivalen, en als een van je coureurs publiekelijk zegt dat hij misschien vertrekt, dan speelt Toto daar natuurlijk op in, door te zeggen dat die coureur de belangrijkste persoon op de planeet is.'

Beide heren proberen Verstappen dan ook aan hun zijde te krijgen. 'Natuurlijk zal hij doen alsof het gras in Brackley groener is dan in Milton Keynes. Iets wat Horner altijd een beetje zal steken, ondanks alle successen bij Red Bull, en de titels en de bekers en de raceoverwinningen die ze pakken, is dat Toto Wolff deels eigenaar van een Formule 1-team is, en Horner is dat niet. Ik denk dat dit Horner dwarszit', vermoedt de Britse commentator. 'Natuurlijk wil hij graag gedeeltelijk eigenaar zijn van dat Red Bull-team. Hij wil controle en hij wil macht.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wolff is zich er volgens Croft goed van bewust hoe hij Horner op de kast kan jagen. 'Toto heeft die controle en macht, omdat hij een derde van het Mercedes-team bezit. Horner mag wel de CEO zijn, en hij mag wel de teambaas zijn, maar hij is gewoon een werknemer met een salaris bij een Formule 1-team, dus hij heeft niet die onafhankelijkheid om beslissingen te nemen, die Toto wel heeft. Ik denk dat de rivaliteit, vanuit Christian (Horner, red.) daar veel mee te maken heeft. Toto weet ook wel goed hoe hij Christian kan triggeren', lacht Croft.

Wat doet Verstappen?

Uiteindelijk denkt Croft wel dat Wolff aan het kortste eind zal trekken in zijn pogingen om Verstappen te krijgen. 'Ik denk niet dat Verstappen naar Mercedes gaat. Ik zie Verstappen echt niet vertrekken, tenzij hij echt zeker weet dat de Mercedes-motor van 2026 net zo goed is als de Mercedes-motor uit 2014, maar ik zou niet weten hoe hij dat zou moeten weten', legt Croft uit. 'Als hij dat weet, zal hij naar Mercedes willen gaan, maar waarom zou hij anders willen vertrekken bij een team dat aan het winnen is? Red Bull wint nu namelijk alles, en er is geen enkele garantie dat Mercedes dat in 2026 kan doen.'

Meediscussiëren? Klik hier om je te registreren.