Hamilton kan verloren punten duur bekopen: "Hij zal bijzonder gefrustreerd zijn"

Hamilton sluit het raceweekend opnieuw af met straffen op zijn naam. Na een gridstraf van drie plaatsen voor het hinderen van Oscar Piastri krijgt hij in de race vijf seconden voor te hard rijden in de pitstraat. Croft, Craig Slater en voormalig strateeg Bernie Collins vinden dat de twijfelachtige keuzes van Ferrari moeten worden besproken, maar benadrukken tegelijkertijd dat Hamilton zelf te vaak fouten maakt die hem belangrijke posities en punten kosten.

Croft kan de eerste pitstop van Hamilton al moeilijk plaatsen en begrijpt vervolgens nog minder van de timing van zijn tweede bandenwissel. "Ik begreep het niet. Ik zag niet noodzakelijkerwijs waarom hij de eerste keer zo vroeg moest stoppen", zegt Croft in The F1 Show. "Daarna haalden ze hem opnieuw binnen en brachten ze hem rechtstreeks achter Isack Hadjar terug op de baan." Juist die positie is volgens hem bijzonder ongunstig voor de Ferrari-coureur.

Hamilton is op dat moment verwikkeld in een strijd met Verstappen. Hadjar is de teamgenoot van de Nederlander en hoeft het de Ferrari daarom niet gemakkelijk te maken. Ferrari had volgens Croft een paar ronden kunnen wachten, zodat Hamilton vóór Hadjar of juist verder achter hem in vrije lucht zou terugkeren. "In die ronde achter Isack verliest Lewis met bakken tegelijk tijd", legt de commentator uit. "Het ging eigenlijk van kwaad tot erger."

Croft vraagt zich bovendien af of het tweede deel van Hamiltons race door die beslissing wordt beschadigd. De Brit kan achter de Red Bull niet vrij zijn eigen tempo bepalen. "Zijn tweede stint was niet bijzonder goed en ik vraag me af of dat kwam doordat hij achter de Red Bull terugkeerde en zijn banden daardoor werden beïnvloed", stelt Croft. Hij vindt wel dat Hamilton de situatie vervolgens zelf verergert met een onnodige fout in de pitstraat.

De tijdstraf in Hongarije staat niet op zichzelf. Croft somt ook straffen in Monaco, Silverstone en Spa op, terwijl Hamilton eerder in hetzelfde weekend Piastri hindert. Niet iedere situatie is volledig aan hem toe te rekenen, maar de commentator vindt dat een coureur met zoveel ervaring scherper moet zijn. "Je kunt goede posities niet weggooien door dit soort fouten te maken", benadrukt Croft. "Dit zijn geen momenten die een coureur met zijn kwaliteiten en ervaring zou moeten hebben."

Slater ziet mogelijk een verband met de druk van de titelstrijd. Hamilton weet volgens hem dat zijn kans op een serieus kampioenschapsgevecht op het scherpst van de snede ligt en kan daardoor soms net te ver gaan. Collins kijkt naar een andere verklaring en wijst op de breuk met voormalig race-engineer Peter Bonnington. De kalmerende invloed van Bono (Peter Bonnington, red.) kan volgens haar belangrijker zijn geweest dan eerder werd gedacht.

"Lewis maakte deze fouten de afgelopen tien jaar niet", stelt Collins. "Misschien zit een deel ervan in een klein concentratieverlies, terwijl hij op andere momenten mogelijk nog een herinnering had gekregen bij het uitkomen van de pits." De voormalig strateeg benadrukt dat de meeste overtredingen nauwkeurig meetbaar zijn. Hamilton zou zijn knop in Hongarije vijf meter te vroeg hebben losgelaten en had bij het incident met Piastri beter in zijn spiegels moeten kijken.

Slater vraagt zich daarom af of de samenwerking tussen Hamilton en zijn huidige race-engineer werkelijk is opgelost. Ook kan de vreemde strategie ervoor zorgen dat de coureur tijdens de race opnieuw gaat twijfelen aan de aanwijzingen vanaf de pitmuur. Collins verwacht dat vooral de optelsom later pijn zal doen. "Aan het einde van het jaar kijkt hij naar alle verloren punten en zal hij bijzonder gefrustreerd zijn over de punten die door deze straffen zijn verdwenen."