Luyendyk geeft Brown advies en zet in op Verstappen: 'Dat geeft me een indicatie'

Arie Luyendyk heeft als gast van het Race Café van Ziggo Sport vooruitgeblikt op de Grand Prix van Azerbeidzjan. De succesvolle coureur voorspelt een sterk weekend voor Max Verstappen en voorzag ook McLaren-CEO Zak Brown van advies in de titelstrijd tussen Lando Norris en Oscar Piastri.

McLaren deelt in 2025 de lakens uit. De constructeurskampioen greep al twaalf zeges in de eerste zestien Grand Prix-weekenden en kan in Bakoe weer kampioen worden, nu de voorsprong op Ferrari is opgelopen tot 337 punten. Toch is het niet zeker of McLaren in Bakoe weer de favoriet is. Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton waren in de vrije trainingen snel, en ook Max Verstappen behoort tot de kanshebbers.

'We zijn allemaal Max-fans'

Luyendyk gaf bij Ziggo Sport aan dat hij verwacht dat de kopman van Red Bull Racing ook in Azerbeidzjan sterk kan presteren. 'In Monza was het 68 procent vol gas. In Bakoe ligt dat percentage ook hoog', weet de tweevoudige winnaar van de Indy 500. 'Dat geeft me wel een indicatie dat het weer goed zal gaan met Max', concludeert Luyendyk, die komende zondag zijn 72e verjaardag zal vieren.

'Ik kijk met plezier naar Max, zoals altijd', geeft Luyendyk desgevraagd aan. 'We zijn allemaal Max-fans als Nederlanders zijnde. Dat hij niet voor de titel meedoet, heb ik me bij neergelegd, maar die hoogtepunten zoals in Monza zijn wel geweldig. Ik denk en ik hoop dat er nog meer hoogtepunten zullen komen. Misschien zondag wel, want het is een snel circuit', herhaalt de analist. Dat zou Verstappen alweer zijn vierde overwinning van het seizoen kunnen opleveren.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Advies aan McLaren

Luyendyk gaf daarnaast zijn mening over de titelstrijd tussen Oscar Piastri en Lando Norris, of wellicht juist het gebrek aan strijd. 'Lando Norris heeft zichzelf een beetje blootgesteld door te zeggen dat hij naar een sportpsycholoog ging. Daar was hij eerlijk in, maar hij kan wel degelijk tegen de druk', zo gaat Luyendyk niet mee in de algehele opinie dat Norris zwakker presteert onder de druk dan Piastri.

Norris crashte op vrijdag in Bakoe nog, maar had vooral ook meer pech dan Piastri, die de muur ook hard raakte. 'Ik zou Zak Brown aanraden om hen te laten doen wat ze willen als de constructeurstitel binnen is. Niet elkaar van de baan rijden, maar wel gewoon hard racen', zo spreekt Luyendyk zijn wens uit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Amerika-expert liet verder optekenen dat Rinus van Kalmthout ook in 2026 weer een stoeltje in de IndyCar Series heeft. Luyendyk maakte duidelijk dat hij wist bij welk team dit zal zijn, maar kon die keuze nog niet bekendmaken. De meest waarschijnlijke optie lijkt nu Rahal Letterman Lanigan Racing te zijn.