Oud-kampioen voorspelt opmerkelijke driestrijd in Canada: "Zal tussen hen gaan"

Andrea Kimi Antonelli is bezig aan een zeer succesvolle fase in het seizoen. De 19-jarige Italiaan wist in China zijn eerste poleposition (sprintpoles worden niet meegerekend) te veroveren en een dag later schreef hij ook de Grand Prix op zijn naam. Deze prestatie deed hij in de daaropvolgende raceweekends in Japan en Miami nog eens dunnetjes over en zijn sterke resultaten op de zondagen hebben er tevens toe geleid dat de coureur uit Bologna zich de leider in de WK-stand mag noemen.

Gezien de huidige vorm waarin de Mercedes-coureur momenteel verkeert, lijkt het haast vanzelfsprekend dat Antonelli ook in Canada weer tot de absolute favorieten moet worden gerekend. Toch komt de naam van de WK-leider niet voor in het favorietenlijstje van Button, die zelf in 2011 één van de meest memorabele races op het Circuit Gilles Villeneuve op zijn naam wist te schijven. In gesprek met talkSPORT deelt de enkelvoudig wereldkampioen zijn verwachtingen voor het aanstaande raceweekend.

"Ik denk wel dat Mercedes nog steeds de favoriet is", begint Button met het minder verrassende deel van zijn voorspelling. "Ik vond het geweldig dat McLaren (in Miami) dichter in de buurt zat. Ze konden tot het einde de strijd met hen aangaan en dat is goed. En ik denk dat Ferrari ook vooraan mee zal doen als ze op een circuit komen dat iets beter bij hen past", zegt de oud-coureur van onder meer McLaren.

Button lijkt er dus op te rekenen dat Red Bull Racing en Max Verstappen geen voorname rol gaan spelen en dat de andere drie topteams de dienst uit zullen maken op het Circuit Gilles Villeneuve. Een heel opmerkelijke voorspelling is dit echter niet. Deze drie teams hebben tot dusver immers ook alle podiumplaatsen onderling verdeeld. Maar wanneer Button de favorieten bij de coureurs noemt, komen er wel wat interessante namen bovendrijven.

Antonelli wordt zoals gezegd niet genoemd, maar George Russell daarentegen juist wel. De coureur uit King's Lynn kan een overwinning inderdaad erg goed gebruiken, maar zeker in Miami stond hij echt in de schaduw van zijn jongere teamgenoot. Lando Norris is daarnaast een wat mindere verrassende naam. De regerend wereldkampioen was in Miami ook de belangrijkste uitdager van racewinnaar Antonelli. De derde en laatste naam is misschien wel de meest opmerkelijke op het lijstje van Button.

"Lewis (Hamilton, red.) is toe aan een overwinning en hij is dol op Montréal", heeft Button dus ook hoge verwachtingen van de zevenvoudig wereldkampioen. Dat is op zich opmerkelijk, aangezien Charles Leclerc op een enkel raceweekend na de kar trekt voor Ferrari en Hamilton bovendien nog altijd op zijn eerste Ferrari-zege wacht. Die zou er dus komend weekend kunnen komen volgens Button. "Je krijgt dus drie Britten, die zullen strijden om de overwinning. Ik denk dat het tussen hem (Hamilton, red.), George en Lando gaat", sluit de voormalig F1-coureur af.