Oud-teambaas plaatst vraagtekens bij tijdstraf Antonelli: "Stof tot nadenken"

Charles Leclerc schreef afgelopen weekend de Grand Prix van Groot-Brittannië op zijn naam en won voor het eerst sinds de Grand Prix van de Verenigde Staten in 2024 weer eens een race. De Monegask maakte een sterke indruk met zijn prestaties, maar deze vielen volgens Minardi haast in het niet naast die van Antonelli. "De jonge Mercedes-coureur reed een race van zeer hoog niveau. Hij was de enige die in staat was om de mediumbanden meer dan dertig ronden feilloos te beheren", prijst de oud-teambaas de WK-leider in een blog op zijn eigen website.

"Hij gaf opnieuw blijk van een verrassende volwassenheid", vervolgt de 78-jarige Italiaan zijn verhaal. "Totdat zijn auto door een technisch probleem werd getroffen, wist hij de achterstand op Leclerc snel te verkleinen en had hij waarschijnlijk in de laatste ronden de strijd aan kunnen gaan om de overwinning", wijst Minardi op het feit dat Antonelli het gat naar Leclerc na zijn pitstop met ruim een seconde per ronde verkleinde.

Toch mocht het niet zo zijn voor de Mercedes-coureur. "Opnieuw wist Kimi de race perfect te lezen, natuurlijk geholpen door een uiterst competitieve Mercedes. Zijn bandenmanagement was heel sterk en daarmee bevestigde hij zijn buitengewone vaardigheden op dit vlak", stelt Minardi. Antonelli maakte daarnaast ook veel indruk op het mentale vlak. "Ondanks de problemen was hij koppig en koos hij ervoor om op de baan te blijven. Hij wilde alles op alles zetten om de auto naar de finish te brengen en nog een paar belangrijke punten voor het kampioenschap te pakken.

Antonelli viel na alle problemen en twee bezoeken aan zijn team terug naar de tiende plek. Mocht hij die plek vast kunnen houden, dan zou dit hem nog een belangrijk punt in de strijd om de wereldtitel op kunnen leveren. De 19-jarige Italiaan werd aanvankelijk weer naar binnen geroepen, maar hij slaagde erin om Franco Colapinto in zijn gemankeerde W17 op afstand te houden. De tiende plek en het bijbehorende punt leken dus binnen handbereik.

Antonelli leek te worden beloond voor het feit dat hij weigerde om op te geven, maar omdat hij in bocht 4 een aantal keren de baanlimieten overschreed, kreeg hij een tijdstraf van vijf seconden opgelegd. Omdat de Italiaan een flink stuk sneller was dan Colapinto, leek dit hem niet te deren, maar door de crash van Max Verstappen veranderde alles. "De safety car maakte een einde aan zijn volharding. Dit had vooral te maken met de tijdstraf van vijf seconden, een beslissing die naar mijn mening stof tot nadenken geeft", is Minardi het duidelijk niet eens met de beslissing van de stewards.

Tot slot zag de oud-teambaas zijn overtuiging met betrekking tot de titelstrijd bevestigd worden. "Ik heb dit de afgelopen weken al benadrukt en Silverstone heeft het bevestigd: het kampioenschap zal niet alleen door snelheid worden beslist, maar vooral door betrouwbaarheid. Naar mijn mening blijft Mercedes de maatstaf, maar opnieuw hebben enkele technische problemen het team ervan weerhouden het best mogelijke resultaat te behalen", aldus de Italiaan.