Schumacher confronteert Norris met gewaagde uitspraak over Verstappen: "Dan moet je dat ook laten zien"

Norris beleefde een teleurstellend weekend op het Marina Bay Street Circuit. De regerend wereldkampioen kwam tijdens de sprintrace in aanraking met teamgenoot Oscar Piastri, die daardoor uitviel. Een dag later liet Norris opnieuw een podiumplaats liggen door een mislukte inhaalactie op Lewis Hamilton. Uiteindelijk moest hij genoegen nemen met de vierde plaats, op ruim veertig seconden van racewinnaar Verstappen. Schumacher maakt zich zorgen over de fouten die Norris de laatste weken opstapelt.

In Backstage Boxengasse-Podcast bespreekt Schumacher de situatie bij McLaren, dat de afgelopen races terrein heeft verloren ten opzichte van Red Bull Racing. Volgens de Duitser is vooral Norris zichzelf opnieuw in een moeilijke positie aan het manoeuvreren. "Ik denk dat Lando zichzelf momenteel weer in een lastige situatie brengt", stelt Schumacher, die vermoedt dat de frustraties over de teruglopende prestaties van McLaren een rol spelen.

De voormalig coureur vindt dat Norris de laatste weken te veel fouten maakt. "Je moet zeggen dat frustratie niet tot zoveel fouten achter elkaar mag leiden", benadrukt Schumacher. Daarbij verwijst hij naar de Grand Prix van Bahrein in Maleisië, waar de Brit eveneens een teleurstellende wedstrijd kende. In Singapore ging het opnieuw mis, onder meer tijdens de sprintrace. Schumacher vindt dat een coureur van het kaliber Norris beter met dergelijke situaties moet omgaan.

Wat Schumacher vooral stoort, is de manier waarop Norris vervolgens met de media omgaat. Na de botsing met Piastri reageerde de Brit geïrriteerd op vragen over zijn inhaalpoging. Ook Sky Deutschland-verslaggeefster Sandra Baumgartner kreeg een scherpe reactie toen ze wilde weten of Norris al met zijn teamgenoot had gesproken. Schumacher vindt dat de McLaren-coureur daarmee een grens overschreed.

"Ik vind het leuk als Lando een beetje brutaal is, maar tegenover Sandra ging hij te ver", stelt Schumacher. Volgens de Duitser moet Norris ook bereid zijn om verantwoordelijkheid te nemen wanneer een actie verkeerd afloopt. "Soms moet je dat gewoon accepteren en live kunnen zeggen: Ja, oké, dat was mijn fout." Norris erkende na de hoofdrace overigens zelf dat hij de inhaalpoging op Piastri niet had moeten ondernemen.

Schumacher vindt de houding van Norris extra opvallend omdat de Brit zichzelf de afgelopen maanden nadrukkelijker als een van de belangrijkste coureurs binnen de Formule 1 is gaan presenteren. De wereldkampioen sprak eerder over zijn salaris en maakte duidelijk dat hij zichzelf sportief op hetzelfde niveau als Verstappen en Lewis Hamilton ziet. Volgens Schumacher schept Norris daarmee ook hoge verwachtingen.

"Vervolgens komt hij met de claim dat hij net zoveel moet verdienen als Max Verstappen, omdat hij net zo goed is als Max Verstappen", zegt Schumacher. De Duitser heeft er geen problemen mee dat Norris ambitieus is, maar vindt wel dat daar bepaalde prestaties tegenover moeten staan. Juist tijdens de afgelopen races heeft de McLaren-coureur volgens hem te vaak fouten gemaakt die hij zich op dat niveau niet kan veroorloven.

Schumacher ziet daarbij een duidelijk verschil met Verstappen, die ondanks een moeizaam begin van het seizoen opnieuw bijzonder sterk presteert. De Nederlander won zowel in Maleisië als Singapore en heeft zich daarmee weer nadrukkelijk gemeld in de voorste gelederen. Volgens Schumacher is het niet uitgesloten dat Verstappen het seizoen zelfs als vicewereldkampioen afsluit, ondanks de achterstand die hij eerder dit jaar opliep.

De Duitser vindt dat Norris vooral naar zijn eigen prestaties moet kijken als hij zich met Verstappen wil vergelijken. "Als hij net zo goed is als Max Verstappen, dan moet hij ook het maximale uit de auto halen", stelt Schumacher. Daarbij gaat het volgens hem niet alleen om snelheid, maar ook om de juiste beslissingen tijdens gevechten op de baan. "Dan moet je inhaalacties uitvoeren die kloppen", benadrukt de voormalig Formule 1-coureur, die vindt dat Norris zich dergelijke fouten niet kan veroorloven.