Schumacher ziet FIA eindelijk ingrijpen na kritiek: "Verstappen was terecht heel erg kritisch"

De aanpassingen die vanaf de Grand Prix van Miami worden doorgevoerd, moeten dat probleem deels oplossen. Door de verdeling van het vermogen te veranderen, moet het voor coureurs beter mogelijk worden om een volledige kwalificatieronde aan te vallen. Schumacher ziet dat als een noodzakelijke stap, maar waarschuwt ook dat de sport niet eindeloos moet blijven twijfelen aan het eigen reglement.

“Allereerst vind ik het ontzettend belangrijk dat de teams hun belofte echt zijn nagekomen en eerst naar een oplossing hebben gezocht”, begint Schumacher zijn betoog in de Backstage Boxengasse-Podcast. Volgens de Duitser lag het grootste probleem vooral op zaterdag. “Het grootste thema was vanuit mijn oogpunt de kwalificatie, waarbij enkele coureurs hebben gezegd dat het niet meer ging om wie het snelst is, maar om wie het beste met de batterij omgaat.”

Daarom vindt Schumacher het logisch dat er nu wordt ingegrepen. “Men heeft het totale vermogen aangepast om het echt mogelijk te maken om een ronde lang te pushen, zodat de coureur weer een grotere rol speelt.” Volgens de voormalig Formule 1-coureur is dat niet alleen sportief belangrijk, maar ook voor de gemoedstoestand van de rijders. “Ik denk dat dat heel, heel belangrijk is, op z’n minst voor het welzijn van de coureurs, want er waren er echt een aantal die daar niet blij mee waren.”

Toch beseft Schumacher dat de wijzigingen nog niet automatisch alle problemen oplossen. De verhoging van de zogenoemde super clipping brengt volgens hem ook onzekerheid met zich mee. “Natuurlijk, maar dat geldt eigenlijk voor het hele reglement, dat men daar fouten heeft gemaakt”, stelt hij. “Men zal misschien nog opnieuw moeten bijstellen.” Daarmee houdt Schumacher rekening met verdere aanpassingen als in Miami blijkt dat de gekozen oplossing nog niet voldoende is.

Volgens Schumacher waren er in de eerste races al meerdere situaties waarin duidelijk werd dat inhalen onder de nieuwe regels lastig bleef. “We hadden in de eerste races verschillende voorbeelden, afhankelijk van het circuit, waar dat gewoon niet genoeg is om in te halen. Daarom denk ik dat het ook zinvol is dat men dat nu probeert op te lossen.” Tegelijkertijd vindt hij dat de Formule 1 moet oppassen voor een te onzekere koers.

“Uiteindelijk is het een klein compromis”, vervolgt Schumacher. “Vanuit mijn oogpunt is het belangrijk dat men erover spreekt, maar op een gegeven moment moet men ook ophouden erover te praten.” Volgens de Duitser kan de geloofwaardigheid van de sport anders onder druk komen te staan. “Als je op een dag besluiten neemt en een reglement vastlegt en jezelf daarna te vaak in twijfel trekt, dan word je op een gegeven moment ook ongeloofwaardig met je eigen beslissingen.”

Ook Max Verstappen haalde de afgelopen tijd regelmatig de krantenkoppen door zijn kritiek op de nieuwe regels. Schumacher denkt dat de Nederlander na de eerste ingrepen wat rustiger zal worden. “Ik denk dat het geheel wel wat zal kalmeren. En nogmaals, je moet hem dat ook niet kwalijk nemen. Ik vind dat Max terecht kritiek heeft geuit, soms misschien een beetje overdreven.”

Volgens Schumacher speelt ook de huidige vorm van Red Bull Racing een rol in de frustratie van Verstappen. “George Russell zei het in dat interview eigenlijk heel treffend: natuurlijk stoort het hem, omdat hij niet vooraan meedoet. En ons stoort het op dit moment minder, omdat wij vooraan rijden.” Schumacher verwacht dat Verstappen de knop weer omzet. “Ik weet vrijwel zeker dat hij zich nu weer op zijn werk zal concentreren.”

Daarbij benadrukt Schumacher dat Verstappen niet de enige was die kritiek had. “De coureurs waren, goed, de grotere namen waren aan het begin heel kritisch. Nu zijn de anderen erbij gekomen, die hebben wat langer gewacht.” Volgens hem heeft de FIA daarmee wel laten zien dat er wordt geluisterd. “De show moet beter worden en daarom denk ik dat de coureurs nu ook die weg zullen meegaan.”

Voor Verstappen komt daar volgens Schumacher nog een extra factor bij. “Voor Max komt daar ook nog de teamcomponent bij. En ook daar hopen we natuurlijk dat hij samen met Red Bull de weg omhoog weer vindt. Want hoe meer er vooraan meedoen om de zeges, hoe interessanter het voor ons logischerwijs is.”