Sky Sports-analist bespreekt titelkandidaten: 'Dat zou hem wellicht de titel op kunnen leveren'

Dankzij opeenvolgende overwinningen in Monza en Bakoe wist Verstappen zijn achterstand op WK-leider Piastri terug te brengen van 104 naar 69 punten. In de paddock begon men voorzichtig weer te geloven in de titelkansen van de Red Bull Racing-coureur, maar wel stond de Grand Prix van Singapore voor de deur. Op het Marina Bay Street Circuit wist de 28-jarige Nederlander nog nooit te winnen. Bij de Oostenrijkse renstal dacht men vooral aan schadebeperking, maar het werd veel meer.

Verstappen was het McLaren-duo zowel in de kwalificatie als de race de baas en liep zelfs zes punten in op Piastri, die mede door een incident met zijn teamgenoot slechts als vierde over de finish kwam. Toch zag de viervoudig wereldkampioen het na afloop somber in. 'We lopen niet genoeg in. Daarvoor moesten we vandaag winnen en dat hebben we niet gedaan', stelde Verstappen, die zijn meerdere moest erkennen in Mercedes-coureur George Russell.

Hoewel Verstappen dit seizoen slechts viermaal op de hoogste trede van het podium plaats mocht nemen, heeft hij wel veel indruk gemaakt. De Limburger steeg dit jaar meer dan eens boven zijn materiaal uit en daar lijkt ook Sky Sports-analist Slater zich wel in te kunnen vinden. 'Max is dit jaar fantastisch geweest en hij heeft misschien wel beter dan ooit gepresteerd', zegt de Brit in een Q&A op het YouTube-kanaal van Sky Sports. 'In het midden van het seizoen heeft hij niet de beschikking gehad over een bolide, die hem in staat stelt om een gooi naar de wereldtitel te doen.'

Verstappen zal zich dit jaar volgens Slater naar alle waarschijnlijkheid dus niet voor de vijfde achtereenvolgende keer tot wereldkampioen laten kronen. Het gaat wat hem betreft tussen het McLaren-duo. 'Ik denk dat McLaren dit jaar zonder enige twijfel een voordeel heeft gehad', doelt Slater op de overwegend dominante bolide waarover Piastri en Norris in 2025 konden beschikken. Maar wie van die twee zal er dit jaar aan het langste einde trekken en mag zich de opvolger van Verstappen noemen?

'Ik denk dat veel mensen al vrij vroeg in het jaar constateerden dat Piastri in een goede vorm steekt. Hij is uitermate kalm en heeft de controle, hoewel hij in Bakoe wel wat nerveuze momenten had', wijst Slater op de fouten, die de WK-leider zowel in de kwalificatie als in de race maakte. 'Lando heeft met vlagen een geweldig jaar gehad tot nu toe. Hij is misschien sneller, maar Piastri lijkt juist op de belangrijkere momenten toe te kunnen slaan. En dat gaat hem waarschijnlijk helpen', wijst de journalist Piastri als de favoriet aan.

De Australiër heeft daarnaast nog een groot voordeel. 'Hij wordt goed in de gaten gehouden door Mark Webber, die hem ook van advies voorziet. Dat zou wel eens een belangrijke rol kunnen spelen en hem wellicht de titel op kunnen leveren. Maar we gaan het zien. Eén van hen zal het worden, maar er is nog niks beslist', probeert Slater tot de slot de spanning erin te houden.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.