Steiner vindt dat Norris geslachtofferd moet worden: 'Zou pijnlijk zijn als Verstappen kampioen wordt'

Dat McLaren net als vorig jaar constructeurskampioen gaat worden lijkt duidelijk. Dat Oscar Piastri of Lando Norris rijderskampioen gaat worden leek ook lang duidelijk, maar de laatste tijd geven steeds meer mensen Max Verstappen ook nog een kans om het McLaren-feestje te verpesten.

Ondanks het feit dat Verstappen tegen een achterstand van 69 punten aankijkt, wordt hij steeds serieuzer genomen om wederom de wereldtitel te pakken. Na de race in Zandvoort was het gat namelijk nog 104 punten, maar na twee overwinningen en een uitvalbeurt van Piastri wordt men bij McLaren steeds nerveuzer. Teambaas Andrea Stella gaf eerder al aan dat hij de Nederlander als zeer serieuze concurrent ziet. Volgens oud-teambaas Günther Steiner is het voor Stella taak om het kampioenschap veilig te stellen door een harde keuze te maken.

Norris als slachtoffer

'Ze moeten Oscar voor gaan trekken', zegt de voormalig teambaas van Haas in The Red Flags Podcast. 'Ik denk dat ze het zouden moeten doen en dat ze het ook gaan doen. Normaal gesproken krijgt de leider in het kampioenschap de voorkeur, want blijkbaar is hij de snelste. Als Max in Singapore bewijst dat hij een gevaar is door te winnen of net erachter tweede te worden, dan zullen ze snel beslissen dat Oscar het voordeel gaat krijgen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dat zal cool worden, en met een goed vleugje drama. Het gaat gebeuren want je wil het rijderskampioenschap winnen, niet alleen het constructeurskampioenschap. Het gaat uiteindelijk om het team en de rijders zijn maar een onderdeeltje van het team. Er kunnen er niet twee winnen, in plaats van ze allebei te laten vechten en verliezen, kies je ervoor om er één te laten winnen', is Steiner duidelijk.

Volgens Steiner moet Norris geslachtofferd worden, zoals dat vorig jaar bij Piastri gebeurde. Toen gaf McLaren de voorkeur aan de Brit om de strijd met Verstappen aan te gaan. 'Norris kan dan wel het gezicht en het favoriete kindje van McLaren zijn, maar het team moet daar boven staan. Het is gek maar ik vind dat ze het moeten doen om kampioen te worden.'

Geen risico nemen met Verstappen

Steiner, die in 2024 aan de kant werd gezet na tien jaar trouwe dienst bij Haas, ziet geen andere keuze voor het team uit Woking. 'Het zou beschamend zijn als Verstappen kampioen zou worden. Daarom denk ik ook dat McLaren de beslissing gaat maken. Ze zullen er ontzettend dom uitzien als ze het kampioenschap verliezen door de papaya rules.'

'Ik denk dat McLaren iets geleerd moet hebben van afgelopen jaar. Hoe ze het toen hebben gedaan werkte het niet. Tot nu toe kon het dit jaar wel omdat Max niet echt een gevaar was. Dat ze hun rijders gewoon lieten racen zag er goed uit, zowel voor de rijders als voor de kijkers', legt Steiner uit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vorig jaar werd het Britse team ook al constructeurskampioen, maar voor de laatste coureur die kampioen werd in een McLaren moeten we terug naar 2008 toen Lewis Hamilton de titel pakte. Het is dus hoog tijd om ook die titel weer eens te winnen. 'Nu komt het op een punt dat het echt pijn kan gaan doen voor het team als ze het kampioenschap uit handen geven. Als je het team leidt moet je een punt maken en een regel invoeren. Daarmee moet je iemand niet blij maken maar zo hoort het.'

'Ik zou die keuze nu maken. Ik wil zeker weten dat ik het kampioenschap ga winnen. Als er ook maar een klein risico is, waarom zou ik dat risico dan nemen? Dan zakken de kansen van Max van tien procent, naar één procent, je geeft daarmee ook een boodschap af aan Max', besluit Steiner zijn betoog.