Verstappen getipt voor zege in Monza: "Kan de verrassing van het seizoen worden"

Verstappen maakte in Zandvoort een dramatisch weekend mee. Het is dan verleidelijk om ook weinig vertrouwen te hebben in de komende races, maar voor de zomerstop was Verstappen juist wel een van de sterkste coureurs. Sinds de upgrade in Oostenrijk eindigde hij driemaal op het podium en in Silverstone raakte hij die podiumplek pas in de slotfase van de race kwijt vanwege een probleem met de achtervleugel. Verstappen eindigde in België zelfs op het podium met een totaal mislukte afstelling.

Red Bull heeft een duidelijk zwak punt: snelle en middelsnelle bochten, zeker als het doordraaiers zijn. Het voordeel is dat je die bochten in Monza nagenoeg niet hebt. The Temple of Speed bestaat uit rechte stukken en langzame bochten. "In Monza kan Red Bull nog wel in de buurt komen", stelt Albers in de podcast van De Telegraaf dan ook over het circuit waar Verstappen in 2025 ook al verraste met een overwinning.

Albers denkt dat Monza bij de RB22 past. "Ze zijn wel goed met low drag, dus daar kunnen ze wel competitief zijn. Ik weet het alleen niet met die chicane, waar Max altijd wel iets te klagen heeft. Op de lange, rechte stukken zijn ze redelijk goed, en daar hebben ze een sterk pakket. Dat gevoel heb ik, dus ik denk dat ze daar nog wel een vuist kunnen maken. Ik denk dat dit nog wel eens de verrassing van het seizoen kan worden", stelt de Eindhovenaar.

Verstappen klaagt wel vaak over langzame bochten en kerbstones, maar daar staat tegenover dat hij in die bochten wel vaak snel is. Dat is bijvoorbeeld te zien aan de races in Canada en Oostenrijk. Op de Red Bull Ring, eveneens een circuit met kerbstones, rechte stukken, en langzame bochten, deed Verstappen mee om de zege. In Canada greep Verstappen zelfs voor het upgradepakket van Red Bull een bokaal.

Daarnaast hebben verschillende concurrenten laten zien dat zij meer van de bochtige circuits houden. Ferrari staat daarom bekend en ook bij McLaren is dit het geval. Het lijkt dus waarschijnlijk dat Verstappen de strijd kan aangaan met deze teams. "Die Mercedes-motoren gaan goed met de batterij", beseft Albers, maar: "Antonelli moet wel nog een motor wisselen in Monza." Het lijkt onwaarschijnlijk dat Antonelli in Italië zal winnen, terwijl George Russell qua race pace dit seizoen niet echt indruk maakt.

Albers vreest wel dat dit meteen ook de laatste kans voor Verstappen kan worden. "Daarna is het afgelopen. Dan gaan we gewoon een strijd zien tussen Norris en Kimi Antonelli. Ik denk dat de kans heel groot is dat Norris voor de tweede keer wereldkampioen wordt. De trein is nu op gang gekomen, en die is niet meer te stoppen." Het verschil tussen beide coureurs is nog 83 punten, maar er zijn ook nog elf Grands Prix te gaan. "Ik was onder de indruk van Norris in de eindfase. Dat was echt indrukwekkend om te zien."

Antonelli presteert voorlopig goed, maar zal na Monza meer onder druk komen te staan, aangezien zijn voorsprong dan vermoedelijk gaat slinken. "Kimi is nog jong en wild", deelt Albers over de vandaag jarige Mercedes-coureur. "Als Norris er in Monza weer bij staat en als Oscar Piastri wel een keer goed presteert, dan kun je wel situaties krijgen dat je veel punten inloopt. Als je een paar keer een één-twee pakt en Ferrari weer meedoet en Kimi vierde of vijfde wordt, dan gaat het hard." Antonelli viert zijn twintigste verjaardag.