F1-journalist belde met insiders over Verstappen: "Duidelijk dat het niet goed zit"

Max Verstappen en Red Bull Racing zitten niet op één lijn. Dat werd afgelopen weekend al duidelijk, maar dit wordt nu bevestigd door Erik van Haren. De journalist van De Telegraaf beschikt over directe lijntjes met 'team Verstappen' en pleegde na de Grand Prix van Groot-Brittannië enkele telefoontjes. De conclusie is duidelijk: het zit niet goed.

Het is geen verrassing dat Red Bull een uitdagend seizoen meemaakt. De verwachtingen voor 2026 lagen al jarenlang niet hoog en wellicht gaat het zelfs beter dan gedacht. Verstappen wordt echter moedeloos van alle uiteenlopende problemen en zijn spreekwoordelijke emmer loopt steeds verder over. De crash in de Grand Prix was wel de laatste druppel, waarna Verstappen aangaf dat hij voorlopig niet met Red Bull wilde praten.

Verstappen viel vanuit de derde positie uit met een defect aan de achtervleugel. Net als in Oostenrijk sloot de macarena-vleugel niet helemaal, waardoor Verstappen veel te weinig downforce had bij het ingaan van Stowe. "Dit gebeurt nu twee keer op rij bij Verstappen in een snelle bocht", zucht Van Haren. "Hoe stap je dan in de auto in Spa-Francorchamps? Denk je dan dat je daar volledig op kan vertrouwen of zit het toch ergens in je achterhoofd?" vraagt hij zich af, met het oog op bochten als Eau Rouge, Blachimont en Pouhon.

Van Haren stipt aan dat het al niet goed zat voor de start van de race. "Verstappen had geen vertrouwen in zijn auto voor aanvang van de race. Daar hoef je geen raketgeleerde voor te zijn, want hij wilde de motor wisselen en hij wilde de afstelling aanpassen. Red Bull heeft besloten dat niet te doen. Als hij niet gecrasht was, had hij wel gewoon het podium gehaald. Natuurlijk had hij geluk dat Kimi Antonelli wegviel en dat George Russell wat wegviel", voegt de journalist toe, die Red Bull desondanks gelijk geeft.

"Ik had net iemand aan de telefoon", vervolgt Van Haren. De journalist heeft directe lijntjes met Max en Jos Verstappen en met Raymond Vermeulen. Het lijkt erop dat hij zijn informatie dus rechtstreeks uit het team rondom de Red Bull-coureur krijgt. "Voor mij is het heel duidelijk dat Verstappen en Red Bull op dit moment niet op één lijn zitten. Dat gaat misschien wat dieper. Verstappen wil vertrouwen hebben om te kunnen pushen."

Verstappen was al voor de race boos op Red Bull. "Hij startte liever vanuit de pitstraat met een fijnere auto. Dan moet je wel achteraan starten. Red Bull erkent dat de auto niet in balans is. Dat erkennen ze gewoon", weet Van Haren. "Ondanks dat de topsnelheid niet goed was, geeft dit alsnog een betere kans. Los van de frustratie van Verstappen kun je de uitleg van Mekies niet als onzin betitelen. Hij kreeg nog bijna gelijk, want Max werd nog bijna derde."

Toch is het opvallend dat Verstappen en Red Bull het zo publiekelijk met elkaar oneens zijn. Dat gebeurde eerder ook al in Canada, waar Verstappen aangaf dat hij van het team moest experimenteren met de afstelling, terwijl hij zelf zeker wist dat het experiment niet zou werken. Mekies noemde Verstappen vorig jaar nog 'de beste sensor' en koos er toen voor om meer naar de Limburger te luisteren dan naar de windtunnel en de simulator. Dit jaar lijkt de teambaas die aanpak weer te hebben omgegooid.

"Ik heb Verstappen zelden zo gezien", vertelt Van Haren. "Hij was strontchagrijning, op zaterdagavond na de kwalificatie al. Bij Sky Italia zei hij voor de race al met een gezicht als een oorwurm: als het aan mij lag, hadden we het gewoon veranderd. Ik heb de hele race naar zijn boordradio geluisterd. Het was alsof je luisterde naar iemand die op de 21e plek reed. Hij was er helemaal klaar mee, al voor de race", aldus Van Haren, die het ergste lijkt te vrezen.

"Dat heeft met meerdere factoren te maken. Het mag duidelijk zijn dat het niet heel goed zit daar", concludeert de journalist. De uitspraken van Van Haren zijn opvallend, want hij was in 2024 en 2025 een van de weinigen die nagenoeg altijd inzette op een verder Red Bull-verblijf van Verstappen. Dat hij nu begint te kantelen, is dus een veelzeggend teken.

Verstappen was ondanks zijn motorproblemen overigens wel zes tot zeven tienden per ronde sneller dan Isack Hadjar, stipt podcast-collega Christijan Albers aan. "Dat is een mirakel", weet Van Haren. "Die boosheid was er al voor dat achtervleugel-probleem", sluit hij af. Will Buxton kwam eerder met het bericht dat er later op de dag groot nieuws komt in de autosportwereld. De kans lijkt groot dat dit met de toekomst van Verstappen te maken heeft.