Verstappen wordt verdedigd na kritiek: 'Als je ego nu gekwetst is, snap je er echt niks van!'

Het valt volledig te begrijpen dat Max Verstappen onder een alias deelnam aan de test op de Nordschleife. De Nederlander zorgde er zo voor dat hij rustig aan zijn dag kon begonnen. Later kwam er steeds meer aandacht voor het optreden van Verstappen, die zich genoodzaakt zag om op onterechte kritiek te reageren op de sociale media. Oud-coureur Timo Glock neemt het online op voor Verstappen in een uitgebreid pleidooi.

Net als vorig jaar was Verstappen in Imola buiten de Formule 1-sessies om druk aan het simracen. Dat gebeurde voornamelijk in de avonduren. Zo zag Verstappen zich op vrijdagavond genoodzaakt om te reageren op ongefundeerde kritiek van Maro Engel. Verstappen had enkele dagen eerder het GT3-ronderecord op de Nordschleife aangescherpt bij zijn eerste test. Dat leverde vooral lof op van zijn collega's, maar uiteraard raakte Verstappen ook een gevoelige snaar bij een enkeling, nadat hij hen op hun specialiteit versloeg.

Verstappen bijt van zich af

Engel meende even wat feiten te delen over het optreden van 'Franz Hermann' op de Nordschleife. 'Laten we dit even bespreken. Ik wil even een paar feiten benoemen over de test van Franz Hermann in de GT3-auto op de Nordschleife. Hij reed met DTM-specificaties. Dat betekent dat je minder gewicht, meer vermogen, en lagere rijhoogte hebt dan de specificaties die we op de Nordschleife aanhouden.'

De GT3-coureur haalde daarmee de prestatie van Verstappen onderuit, die met een 7:48 het ronderecord in de GT3-klasse aanscherpte. Het oude ronderecord stond op een 7:49,5. 'Het is nog steeds een indrukwekkend optreden voor een eerste bezoek aan de Groene Hel', vervolgt Engels. 'Het zou mooi zijn om Franz terug te zien in een race.' Franz, ofwel Max Verstappen, was echter not amused over het bericht van Engel.

'Onzin', reageerde Verstappen op X. 'Ga nu geen informatie delen als je niet weet hoe de auto afgesteld was, of wat de afstellingen van de motor waren. Waarom zou ik meedoen aan een testdag op de Nordschleife met de verkeerde BoP (Balance of Performance, red.)?' vraagt Verstappen zich af. De Balance of Performance wordt in de GT-wereld gebruikt om te zorgen dat de auto's gelijkwaardig zijn. 'Succes verder nog morgen', sluit een sarcastische Verstappen af. Engel trok de keutel ook snel in. 'Het lijkt er dan op dat de gesprekken in de paddock onjuist waren. Jij weet duidelijk beter wat je gebruikt hebt. Bedankt, en jij ook veel succes!'

'Dom commentaar'

Waar Engel dus een poging deed om het gesprek met de wereldberoemde Nederlander vriendschappelijk af te sluiten, was Verstappen helemaal niet te spreken over het onderonsje. 'Wat was dat? Dat was stom commentaar', zei Verstappen in Imola tegen de Nederlandse pers, waaronder ook F1Maximaal.nl. 'Ik ben daarnaartoe gegaan om plezier te hebben en om mijn ronden te rijden. Dan gaat iemand schreeuwen over dat ronderecord. Daar doe ik het niet voor.'

'Ik ben daar gewoon om te leren. Dat komt dan net naar buiten', vertelde Verstappen over het ronderecord, waar hij verder weinig waarde aan hechtte. Verstappen vindt het jammer dat de vaste rijders in de verdediging schieten, nu hij sneller blijkt te zijn. 'Het is alsof andere rijders zich dan aangevallen voelen, terwijl ik altijd positief ben over GT3 en de competitie. Ik ben daar helemaal niet om iemand af te zeiken of wat dan ook.'

Verstappen had zelf vooral plezier bij zijn testdag. 'Ik geniet daar gewoon van, en dan krijg je dat soort commentaar, wat totaal onnodig is. Uiteindelijk vraag ik daar niet om. Het is dan ook beter om er niks over te zeggen', beseft Verstappen, die het dus toch niet kon laten. Verstappen legt die keuze dan ook uit. 'Normaal boeit me dat niet zoveel, maar ik ken hem. Dan denk ik wel: je kunt beter even niks zeggen', laat hij over Engel optekenen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen reageert zelden op de sociale media. 'Ik kwam het toevallig tegen in mijn feed. Normaal zie je dat niet, maar ik heb hem een paar keer ontmoet in Monaco', zo benadrukte Verstappen dat hij Engel persoonlijk kent. 'Ik heb heel veel respect voor iedereen in de GT3-wereld. Dan vind ik dit wel een beetje zonde', zo voelde Verstappen zich duidelijk aangevallen door de opmerkingen van Engel, waarbij hij zich er vooral aan ergert dat Engel verkeerde informatie verspreidt en doet alsof Verstappen met andere instellingen voor een headline wilde gaan.

Glock verdedigt Verstappen

Timo Glock, voormalig Formule 1-coureur en zeer ervaren in de DTM, vond het nodig om Verstappen online te verdedigen. 'Ik snap oprecht niet waarom Verstappens rondetijden nu in twijfel getrokken worden', roept de Duitser uit op Instagram. 'Dit maakt ook totaal niet uit, onafhankelijk of hij nu een 7:53 reed of een 7:48, met welke BoP dan ook.' Zoals Verstappen benadrukte, ging hij vooral naar de Nordschleife om een eerste echte ervaring op te doen.

'Wat mij betreft is Max al een rolmodel voor onze sport. Hij is al een van de beste coureurs in onze sport', zo doelt Glock op de GT-racerij. 'Hij rijdt 24 Grands Prix per jaar, waarbij hij elk weekend geweldig presteert. Mag ik jullie even herinneren aan de Grand Prix in Brazilië van afgelopen jaar?' vraagt de analist van het Duitse Sky Sports F1 vlak voor de overwinning van Verstappen in Imola.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Glock benadrukt dat Verstappens uitstapjes alleen maar goede reclame zijn voor de GT-wereld. 'Als Max een vrij weekend heeft, zit hij ofwel in de simulator, ofwel in een GT3-auto. Door alleen maar naar de Nürburgring af te reizen heeft hij onze sport zoveel meer aandacht gegeven dan we in de afgelopen jaren hadden. Ik zie geen enkele andere Formule 1-coureur, die zo vaak in een GT3-auto of simulator zit.'

'Verstappen heeft zijn eigen simraceteam en zijn eigen GT3-team, hij helpt jonge coureurs om een kans te krijgen om van het simracen over te stappen naar het echte racen, waar ze hun dromen uit kunnen laten komen', zo is Glock Verstappen vooral dankbaar. 'Hij leeft 24 uur per dag autosport. Als je ego nu gekwetst is door die rondetijden, snap je echt niet wat er echt toe doet. Puur mijn mening hoor', zo sluit Glock droog af na de aanval op landgenoot Engel. Het bericht kreeg 'likes' van onder anderen Tom Coronel en Felipe Massa.