Verwarring bij Van der Garde over Stroll: 'Een van de beste vijf coureurs'

In het laatste deel van de podcast begint gastheer Hofman met de vragen van de luisteraars voor Van der Garde. De eerste vraag is of Stroll, die dit seizoen in nog geen enkele training, kwalificatiesessie of race voor Alonso eindigde, overgewaardeerd of ondergewaardeerd is. 'Ondergewaardeerd. Dat had ik vorig jaar of het jaar daarvoor ook gezegd', antwoordt Van der Garde vol overtuiging. 'Natuurlijk wordt hij goed gehypet, maar dat heeft hij ook aan zichzelf te danken. Het is een leuke kerel, hij komt goed over op de sociale media, de mensen die achter hem staan zijn goede gasten. Zijn carrière, hoe hij naar de Formule 1 is gekomen, is gewoon heel erg goed, en die gast kan gewoon heel echt hard autorijden.'

Van der Garde is louter lovend over de jonge Canadees, maar vervolgens wordt het toch wat verwarrend: 'Ik bedoel, als jij afgelopen jaar hebt gezien dat hij altijd sneller was dan Ricciardo, dat is echt gewoon een hele goede coureur, maar vervolgens heeft hij echt die Ricciardo vermorzeld afgelopen jaar. Ik denk dat het een van de grootste talenten is en één van de beste vijf rijders van het veld.' Hofman ziet de verwarring en vraagt Van der Garde nogmaals om bevestiging of hij Stroll daadwerkelijk een van de beste vijf rijders van het veld vindt. 'Ach sorry, Lance Stroll... Excuses. We gaan even terugdraaien. Ik dacht aan Lando Norris.'

Zo ziet Stroll helaas toch een lofzang aan zijn adres in rook opgaan. Toch heeft Van der Garde ook over Stroll de nodige positieve dingen te zeggen. 'Nee, als we Lance Stroll hebben... Waar echt zijn talent naar voren komt, en daar is hij echt heel goed in, dat zijn de starts. Vorig jaar heeft hij altijd twee, drie plekken gepakt in de openingsronde. Als hij een circuit heeft dat hem heel goed ligt, of als het nat is of het regent, dan is die gozer megasnel. Soms heeft hij ook weekenden waar hij er totaal niet bij zit en ook de kluts kwijt is. Een concentratieprobleem, waarschijnlijk vindt hij andere dingen in zijn leven ook belangrijker en heeft hij genoeg fun. Die gozer kan echt wel eens hard autorijden, maar het is natuurlijk geen Lando Norris, waar ik net aan dacht.'

Een van de andere vragen gaat over een mogelijke overstap van Verstappen naar Ferrari. Zo zei collega Michael Bleekemolen recentelijk nog dat de Nederlander ook met de Ferrari vooraan mee kan rijden. 'Ja, maar voorlopig niet. Ik denk dat hij nu heel erg goed zit bij Red Bull, en hij heeft het daar onwijs naar zijn zin, en ze hebben de beste auto en met Max de beste coureur, dus die combinatie zou ik gewoon niet eventjes onderbreken. Maar goed, je wil als coureur zijnde als je Formule 1 rijdt, wil je altijd wel een keer bij Ferrari hebben gereden.'

Hofman vraagt zich af of Ferrari en Mercedes nou echt zo'n slecht werk geleverd hebben, of dat dit enkel zo lijkt doordat Red Bull Racing zo ijzersterk presteert. 'Red Bull heeft gewoon beter opgelet en heeft gewoon een veel betere auto gebouwd. Die anderen hebben zitten slapen. Ik denk dat het concept dat Red Bull bedacht heeft voor deze nieuwe generatie auto's gewoon veel beter is dan de rest. Als je gewoon goede mensen hebt, vooral als je iemand als Adrian Newey hebt, die kijkt gewoon altijd met een andere blik naar een auto en hij ontwerpt altijd zijn eigen dingen. Dat werkt gewoon ontzettend goed en om eerlijk te zijn heeft Ferrari het gewoon niet goed voor elkaar. Als je kijkt naar vorig jaar, hadden ze een auto die gewoon sneller is dan de auto die ze nu hebben, en dat kan gewoon niet als je een jaar al hebt kunnen ontwikkelen.'

Tot slot kijkt Van der Garde alvast een beetje vooruit naar de aankomende race, die verreden wordt in de straten van Bakoe, de hoofdstad van Azerbeidzjan. 'Ik heb er nooit gereden maar ik had er heel graag willen rijden', aldus Van der Garde. 'Het is een gruwelijk vet circuit met hele lange rechte stukken. Ik zie de Red Bull daar vliegen.' Hopelijk is dat vooral in de figuurlijke zin van het woord, want met de sprintrace op de zaterdag wordt er het nodige spektakel verwacht.