Viaplay-analist stoort zich aan commotie over uitspraken Verstappen: "Dit moeten we overslaan"

Verstappen eindigde de Grand Prix van Japan op de achtste plaats, nadat hij een halve race klem had gezeten achter Pierre Gasly. Het was een frustrerende wedstrijd voor de viervoudig wereldkampioen, maar na afloop ging het vooral over iets anders. Verstappen liet namelijk weten zich over zijn toekomst op het allerhoogste autosportpodium te gaan beraden en dus stonden de kanten, nieuwsbladen en website vol met verhalen over dit thema.

Van de Grint stoorde zich daar enorm aan, zo vertelt hij in het Viaplay-programma In de Slipstream. "Ik vind eigenlijk dat we dit moeten overslaan, want er is ook geracet in Japan", zegt de analist nadat presentatrice Anne-Greet Haars over de uitspraken van Verstappen begint. "Als ik dan de krant lees, staat er niets in over de race, behalve de uitslag. Verder staan er twee pagina's vol over Verstappen en de vraag of hij nu wel of niet stopt."

Van de Grint vindt dat het eventuele stoppen van Verstappen ook veel belangrijker wordt gemaakt dan nodig is. Volgens de Viaplay-analist gaat de sport ook zonder de Red Bull-kopman wel verder. "Hij moet het zelf weten als hij ermee wil stoppen. Dat is jammer voor de sport, maar we moeten nu niet doen dat dit, zoals wel wordt gesuggereerd, een ramp voor de F1 zou zijn. Ik zou het een groot verlies vinden, want hij is de beste coureur van zijn generatie. Echter zijn we in het verleden ook Senna verloren, we zijn Niki Lauda verloren en Nigel Mansell was echt een trekpleister in Engeland. De sport is gewoon doorgegaan. Hij moet dat zelf bepalen."

Als vervolgens wordt gesteld dat de overweging van Verstappen niet goed is voor de F1, dan heeft Van de Grint daar nauwelijks een boodschap aan. "Daar moet de F1 zich dan wat van aantrekken. In Nederland zijn we misschien teleurgesteld dat hij (Verstappen, red.) niet goed presteert, maar dit is een privézaak voor hem en als hij zegt: 'ik wil wat anders doen en ik wil meer tijd aan mijn gezin besteden', dan is dat zijn goed recht. Ik geloof niet dat het de F1 schaadt, want dan spreken we daar misschien een half jaar over en dan is dat ook weer voorbij", stelt de analist.

De voormalig bandenexpert kan doorgaans op bijval rekenen van collega Allard Kalff, maar ditmaal zitten beide mannen niet helemaal op één lijn. "Kees, ik ben dat voor 90 procent met je eens", zegt Kalff, terwijl hij het lijstje coureurs dat Van de Grint noemde erbij haalt. "Ja, we raakten Senna kwijt toen hij overleed, Mansell kreeg geen nieuw contract en ging naar de Verenigde Staten en Lauda begon een luchtvaartmaatschappij. Maar eigenlijk zijn alleen Lauda en Verstappen te vergelijken."

"Lauda dacht op een gegeven moment: 'wat ben ik hier aan het doen met dat rondjes rijden? Ik kan mijn tijd beter besteden.' Maar al die anderen zijn er niet uitgestapt omdat ze de uitdaging niet meer zagen. Dat vind ik wel zorgwekkend en het is iets waar de F1 en de FIA naar moeten kijken. Max stelt het keihard, maar in principe zijn er twee rijders die niet klagen en de rest wel. Max is de enige die zo hard en zo stellig is, maar uiteindelijk zijn er twintig rijders die klagen."