Windsor over Verstappen-Norris-vriendschap: 'Dan begrijp je de psyche van een coureur niet'

Na de clash in Spielberg maakte het internet zich zorgen of Norris en Verstappen nog wel vrienden waren. Aangezien de twee regelmatig samen naar de races vliegen, aan het simracen zijn, of andere games online spelen, wordt er vooral gedacht dat de twee naast de baan beste vrienden zijn. Daarom schrok men van de uitspraken van Norris na de race, die suggereerde dat hun vriendschap voorbij zou zijn als Verstappen zijn excuses niet aan zou bieden. Windsor vindt allemaal maar wat overdreven. Hij denkt namelijk niet dat de twee coureurs echt vrienden zijn geweest.

Vrienden hebben in de Formule 1 is heel moeilijk, en daar weet Windsor alles van. 'Het hangt ervan af wat je bedoelt met goede vrienden of kameraden', steekt Windsor van wal in een interview met CameronF1. 'Ik bedoel, social media heeft dat allemaal erg vertroebeld. Ik ben er zeker van dat Max en Lando goed met elkaar overweg kunnen. Ze hebben waarschijnlijk veel gemeen, zoals simracen, en ze zijn allebei vrij ontspannen, niet waar?' stel de Brit. 'En Max heeft veel respect voor Lando's talent en vice versa.'

Windsor denkt echter niet dat het een hechte vriendschap is. 'Ik kan begrijpen dat ze goed met elkaar door een deur kunnen, maar ik denk niet dat ze vrienden zijn zoals veel mensen hen willen portretteren als echt goede vrienden en hoe deze vriend hem zou kunnen laten zitten', gaat de 72-jarige verder. 'Ik zeg dat meer vanuit het Max-perspectief, want Max zal heel goed zijn in het hebben van relaties die tot een bepaald punt gaan, maar dan zijn ze voorbij omdat hij weet dat hij dit jongens zijn waar hij tegen zal racen in het weekend, en ook keihard, zodra het vrijdagochtend is. En als iemand iets anders verwacht, begrijpen ze de psyche van een goede coureur niet.'

De voormalig teammanager gaat ervan uit dat het bij Norris precies hetzelfde werkt. Hij denkt echter wel dat de coureurs nog veel met elkaar verschillen qua karakter en aanpak. 'Ik bedoel, Lando is een ander soort man, nietwaar? Max is altijd heel simpel en superzelfverzekerd. Niet superzelfverzekerd, maar hij zit precies op de grens van wat hij wil', legt Windsor uit. 'Terwijl Lando's houding altijd een beetje is van: oh, weet je, het is allemaal een beetje moeilijk, dat is denk ik een deel van zijn voorbereiding op het rijden van een goede ronde. En dat is prima, ze zijn verschillende soorten mensen, maar ik denk niet dat we te veel moeten lezen in dat vriendschapsding.'

Zo gebruikt hij ook de relatie tussen Carlos Sainz en Charles Leclerc als voorbeeld. Naast de baan lijken de twee supergoede vrienden te zijn, vooral door de manier waarop ze met elkaar omgaan in de marketingvideo's van Ferrari. Op de baan is dat echter een heel ander verhaal. 'Waarom zou Carlos Sainz op dit moment vrienden zijn met Charles Leclerc? Dat zou hij niet, want Charles heeft wel een contract gekregen', benadrukt Windsor. 'De fans zouden zeggen: oh, kijk naar hen, ze kunnen goed met elkaar overweg. Maar het is natuurlijk allemaal onzin. Je wil iedereen verslaan. En dat geldt ook voor Max en Lando.'

Nu de vriendschap tussen Norris en Verstappen is beëindigd, volgens social media althans, worden er direct vergelijkingen gemaakt met de titelstrijd die Verstappen in 2021 voerde met Hamilton. Toen ging het ook hard tegen hard, en kwamen de coureurs elkaar regelmatig tegen. 'Maar ik denk dat Max eraan gewend is om uitgejouwd te worden op het podium, net zoals Lewis dat is. Lando is waarschijnlijk nog niet gewend om uitgejouwd te worden, maar dat zal op een gegeven moment wel gebeuren, denk ik', kaart Windsor aan.

'Als hij in Zandvoort zou winnen, bijvoorbeeld. Maar ik denk dat Max lang geleden zou hebben geleerd hoe hij zich moet afsluiten van al die onzin buiten het circuit en zich gewoon moet concentreren op wat er op de baan gebeurt', gaat Windsor verder. 'Een paar handtekeningen zetten voor de fans, naar wat mensen zwaaien, zich omkleden, het vizier gaat dicht. Ik bedoel, hij is immuun voor alles, niet waar? Dat is gewoon het leven dat hij leidt. Hij geniet niet van, hij zwelgt niet in het feit dat hij drievoudig wereldkampioen is. Hij is gewoon Max Verstappen.'

Daarbij maakt het Verstappen niet uit met wie hij vecht. Of het nu Norris is, of de volgende race Sainz of Hamilton. 'Hij is gewoon een coureur. Iedereen probeert alles te compliceren. Het is allemaal omdat iedereen een stem heeft en iedereen op sociale media zit. Ik heb de Lewis-Max-zaak overigens nooit bekeken als de oude man versus de jonge pretendent. Ik zag het gewoon als Lewis versus Max', haalt Windsor zijn schouders op.

'Het verschil tussen Lando en Max is dat Lando nog niet zo goed is als Lewis, naar mijn mening. Hij is een long corner driver, en dus is het eigenlijk makkelijker voor Max om hem te verslaan. Ik denk eerlijk gezegd dat Max meer problemen zou hebben in gevecht met Piastri, als ze ooit wiel aan wiel zouden gaan. Laten we het hopen!' sluit Windsor af.