Windsor wijst prachtronde van Verstappen aan: "Dit laat zien hoe goed Max is"

Windsor keek niet uit naar het weekend in Monza, maar dat is nu veranderd. "Na alle twijfels hoe deze auto's zouden uitzien op Monza, moet ik zeggen dat ik op vrijdag aangenaam verrast was", opent Windsor op YouTube. "Ik denk dat dit ook voor de fans geldt. De auto's zagen er geweldig uit op het circuit. Dat is altijd zo in Monza, nietwaar?" vraagt hij aan zijn volgers. "De Monza-factor speelt ook een rol. De Formule 1 draait eigenlijk om Monza. De auto's zagen er goed uit. Ja, er was ook superclipping, maar er gebeurde nog steeds genoeg", erkent Windsor, die dit jaar vaak kritisch is geweest.

Het hoogtepunt voor Windsor kwam aan het einde van de dag. "De laatste twintig minuten van de tweede vrije training, toen iedereen op verschillende bandentypes long runs reed, was de mooiste actie van het hele jaar. Het ging echt non-stop door en het was ongelooflijk competitief." De verschillen over één ronde waren aanzienlijk, maar in de racesimulatie waren die verschillen veel kleiner.

Windsor bestudeert vervolgens de data. "Als je de snelste ronde per long run pakt, staat Mercedes zoals verwacht bovenaan. Kimi Antonelli reed drie ronden in de 1:25,7. Verder was niemand zo constant", stelt Windsor, die in zijn overzicht alleen de coureurs uit de top tien van de daguitslag bekijkt. Dat is echter een grote fout, want zoals deze analyse laat zien, ziet hij Liam Lawson daarmee over het hoofd. De Nieuw-Zeelander reed zelfs een 1:25,5 in zijn racesimulatie.

"Daar staat tegenover dat hij weinig tijd doorbracht op de zachte banden", zo gaat Windsor dan ook door over Antonelli, zonder Lawson te benoemen. "Het is duidelijk dat Kimi op een éénstopper erg competitief kan zijn vanaf de achterkant van de grid. Beide Mercedessen reden een 1:25,7." Antonelli was daarbij wat sneller dan zijn teamgenoot. Dat gold ook voor zijn gemiddelde rondetijd.

"Ferrari reed op de zachte banden", zegt Windsor, die op het contrast met Mercedes wijst, waar beide coureurs van harde banden waren voorzien. "Daar waren de Ferrari's ook erg snel op. Het was echt heel boeiend om te zien. Echt briljant. Beide Ferrari's reden ook een 1:25,7 en oogden heel scherp op de zachte banden. Ferrari en Mercedes waren enorm aan elkaar gewaagd. Het wordt spannend. Misschien is Mercedes iets sneller, maar het verschil is klein", denkt de 74-jarige analist.

Verstappen reed een 1:25,8 in zijn long run, en eindigde daarmee vlak achter de Ferrari's en Mercedessen. "Daarachter zien we Max Verstappen. Hij zat alleen in de tweede sessie in de auto. De eerste reactie van Max was dat het aanvoelde alsof hij op ijs reed en hij totaal geen downforce had. De Red Bull zag niet goed uit", vindt Windsor. "Dat was ook op de telemetrie te zien. Oscar Piastri kon heel geleidelijk op het gas gaan. Hij ging twaalf meter eerder op het gas dan Max", vertelt de analist over het uitkomen van de tweede Lesmo-bocht.

"Dat laat het verschil in de efficiëntie qua downforce zien tussen McLaren en Red Bull", weet de Brit. "Red Bull moet nog altijd compromissen sluiten qua afstelling en met de hoeveelheid vleugel die ze gebruiken. Ze moeten de downforce afwegen tegen het energiemanagement. McLaren had hierop een groot voordeel ten opzichte van Red Bull. Max stapte voor het eerst sinds zijn crash in Zandvoort in de auto. Volgens mij was hij in shock door hoe licht de auto aanvoelde en hoe weinig grip er aan de voorkant was. Red Bull heeft het weer lastig", zucht Windsor.

Toch sluit Windsor Verstappen nog niet uit. "Ze zullen misschien een compromis vinden qua afstelling, waarmee ze een groter werkvenster hebben. Max reed die 1:25,8 aan het einde van zijn stint. Hij zit niet op hetzelfde niveau als Mercedes en Ferrari, maar die ronde laat zien hoe goed Max is en hoe hij de banden masseert", glundert Windsor. "Het is interessant om te zien dat de McLarens relatief langzaam waren in de racesimulaties, al is het te vroeg om te zeggen dat ze in de problemen zitten."