Alonso over Indy 500: 'Misschien heb ik net iets extra's'

Alonso, die tweemaal wereldkampioen werd in de Formule 1, is gister na de Grand Prix van Spanje op het vliegtuig gestapt met McLaren racedirector Eric Boullier en McLaren CEO Zak Brown, onderweg naar Indianapolis, waar later deze maand de Indy 500 plaats vindt. Deze week staan de trainingen op het programma, waaronder vanavond.

Alonso maakte indruk tijdens zijn vorige 'privétest', door het ROP (Rookie Orientation Program) snel te voltooien. Maar hij beseft dat de race lastig gaat worden, aangezien de ervaring met Indycar racing ontbreekt.

'Ik denk dat mijn winstkansen lager zijn dan die van enkele concurrenten. Ik heb geen ervaring met racen op een oval, ik heb geen ervaring met duels, technieken voor de laatste ronde of trucjes die je kunt uithalen. Maar aan de andere kant is de Formule 1 geavanceerder dan de IndyCar. McLaren reist met een groep engineers af naar Indianapolis om het team van Andretti te ondersteunen. Misschien heb ik dankzij mijn andere aanpak, de wetenschappelijkere aanpak, net iets extra’s. Mijn winstkansen zijn lager maar dit is een race die iedereen kan winnen. Geluk speelt een rol, gele vlaggen, en safety cars. Zelfs al groeit de winstkans maar met één procent, dan is het al de moeite van het proberen waard', aldus de Spanjaard.

De reden dat Alonso zo snel het ROP doorstond was volgens hemzelf te danken aan zijn engineers die hem een referentierondetijd op zijn stuur lieten zien. 'Ik zei tegen de engineers dat ze een referentietijd van een ronde met 210 mijl per uur op mijn scherm moesten laten zien. In de eerste fase probeerde ik twee of drie tienden langzamer te zijn dan die referentietijd. In de volgende run reed ik twee tot drie tienden sneller dan die rondetijd en ik probeerde vervolgens ongeveer een seconde sneller te zijn. Normaliter is zo’n referentie niet zichtbaar. Daardoor hebben andere rookies langer nodig om deze test te doorstaan', legde Alonso uit.

Alonso beseft dat zijn ervaring in de Formule 1 wel een goede basis is om de Indy 500 in te gaan. 'De Indy is een goede test voor me. Ik zal er veel leren. Wat betreft technologie en verfijning is de Formule 1 van een ander niveau. Mijn kansen zijn het grootst als ik de geavanceerde technieken waarmee wij doorgaans rijden hier implementeer. Maar die technieken moet ik geheim houden!', sloot Alonso af.