Update | Mazepin verliest zaak om overname Force India, maar wil opnieuw in beroep

Dmitry Mazepin, de vader van Nikita Mazepin, de Formule 2-coureur die volgend seizoen voor Haas zal rijden, poogde in 2018 Force India over te nemen. Het lukte de Russische multimiljardair niet en Lawrence Stroll kreeg het failliete Formule 1-team toegewezen omdat hij een betere deal aangeboden had. Volgens Mazepin is dit echter onrechtmatig gegaan, meer dan twee jaar later ligt de zaak bij het hooggerechtshof in het Verenigd Koninkrijk, waar een vonnis geveld gaat worden over de overname.

Force India werd 27 juli 2018 failliet verklaard en een partij genaamd de FRP Advisory werd ingeschakeld om een geschikte geldschieter te vinden voor het worstelende Formule 1-team. In enkele weken wist Stroll de leiding te nemen en hoestte hij samen met Toto Wolff de investering op die nodig was om het team in leven te houden.

Uralkali, het chemische concern waar Mazepin een flinke vinger in de pap heeft, heeft sinds de overeenkomst vastgehouden aan de aanname dat deze transactie uitgevoerd zou zijn zonder andere biedingen in acht te nemen. Het bedrijf beweert dan ook een bedrag van tussen de 113,8 en 136,7 miljoen euro geboden te hebben om Force India over te nemen. Toen het team toch naar Stroll ging, ondernam Mazepin juridische stappen.

Mazepin wil schadevergoeding

In het hooggerechtshof moet bepaald worden of het bedrijf (dat in zestig landen actief is, waarvan in twintig een F1-race verreden wordt, red.) financiële schade geleden heeft naar aanleiding van het mislopen van de investeringsmogelijkheid. Het adverteren in landen waar geracet wordt, zou ze weliswaar geen tastbare winst opleveren, maar had aan naamsbekendheid wel wat opgeleverd.

FRP Advisory suggereert dat het twee specifieke vormen van hulp betrof. Stroll koos voor bedrijfssteun terwijl Mazepin voor een overname ging. Omdat de steun aantrekkelijker klonk dan een definitieve overname, besloot het advieskantoor met de Canadees in zee te gaan. Mazepin wil nu dat de boden van beide partijen alsnog met elkaar vergeleken worden en beweert bewijs te hebben dat zijn overnamebod aantrekkelijker was dan de optie waar Stroll voor ging.

Update 08.30u (16/12) | Mazepin verliest zaak om overname Force India

De rechtszaak die door het bedrijf van Dmitry Mazepin, Uralkali, werd aangespannen tegen Force India is afgewezen. De Russische zakenman stapte naar het hooggerechtshof omdat hij vond dat Lawrence Stroll onterecht het Formule 1-team aangewezen kreeg.

Die zaak is nu afgewezen door de High Court in Londen, maar volgens Autosport heeft Mazepin de hoop nog niet opgegeven. De vader van Nikita Mazepin zegt in hoger beroep te zullen gaan. De zaak zal, ondanks dat hij al twee jaar loopt, nog niet definitief worden afgesloten.

'Hoewel Uralkali teleurgesteld is over de beslissing van de rechtbank, is het verheugd dat het proces een aantal van zijn eerdere verklaringen heeft bevestigd', luidt een statement van het bedrijf. 'Waaronder het feit dat het bod van Uralkali op de activa van het Force India F1-team hoger was dan het winnende bod.'

Uralkali is van plan in hoger beroep te gaan

'Uralkali is van plan om toestemming te vragen om in hoger beroep te gaan tegen de beslissing die is genomen en om zijn rechten te blijven beschermen in overeenstemming met de toepasselijke juridische procedures', aldus het bedrijf. Het bedrijf dat optrad als bewindsvoerder, FRP Advisory, verwelkomt het besluit juist.

'Het arrest rechtvaardigt de positie van FRP van meet af aan, namelijk dat de gezamenlijke bestuurders hun taken efficiënt en professioneel hebben uitgevoerd en op een volkomen evenwichtige manier met alle partijen zijn omgegaan', laat het bedrijf in een reactie weten.