24 uur van Le Mans: deze Nederlandse en voormalig F1-coureurs doen mee

We beginnen met de Nederlandse deelnemers: dat zijn er dit jaar negen. In de op één na hoogste divisie, de LMP2-klasse, vinden we het overgrote deel van de mensen die onder het rood-wit-blauw rijden. Racing Team Nederland is zoals gebruikelijk hofleverancier: de renstal die wordt gerund door Mark Koense heeft voormalig F1-coureur Giedo van der Garde, Formule 2-kampioen Nyck de Vries en Jumbo-topman Frits van Eerd tot haar beschikking.

Daarnaast is ook Renger van der Zande met het team van DragonSpeed USA deze editie van de 24 uur van Le Mans van de partij. De IMSA-coureur neemt het onder andere op tegen Job van Uitert (United Autosports), Ho-Pin Tung (Jackie Chan DC Racing) en Beitske Visser, die de race voor het eerst zal rijden. Overigens bestaat het team van Visser, het Richard Mille Racing Team, enkel uit vrouwelijke coureurs.

In de LM GTE Am-klasse vinden we de resterende drie Nederlanders, van wie de bekendste zonder meer Jeroen Bleekemolen (Team Project 1) is. Het is een mooi jubileum voor Bleekemolen: het wordt al zijn vijftiende deelname. Porsche Supercup-coureurs Larry ten Voorde (Team Project 1) en Max van Splunteren (Proton Competition) zijn de laatste Nederlanders.

Naast Van der Garde doen er nog een hele rits voormalig F1-coureurs mee aan de 88ste editie van de 24 uur van Le Mans. In de LMP1-klasse vinden we er vijf. Het fabrieksteam van Toyota heeft de meeste in dienst. Kamui Kobayashi, Sebastien Buemi, Kazuki Nakajima en Brendon Hartley komen voor de regerend kampioen uit. Bruno Senna is de enige met F1-ervaring in het team van Rebellion Racing.

In de LMP2-klasse is het eveneens een drukte van jewelste. Hier vinden we F1-racewinnaar en tweevoudig Indy 500-kampioen Juan Pablo Montoya (DragonSpeed USA), Paul di Resta (United Autosports) en Jean Eric Vergne (G-Drive Racing). Minder bekend zijn Roberto Merhi (Eurasia Racing) en Will Stevens (Jackie Chan DC Racing), die in 2015 samen voor het F1-team van Manor Marussia uitkwamen. Ook Anthony Davidson (Jota) is wederom van de partij.

In de GT-klassen rijden de resterende drie mannen met F1-ervaring. Het gaat om oud-Toro Rosso-coureur en viervoudig ChampCar-kampioen Sebastien Bourdais (Risi Competizione), F1-racewinnaar Giancarlo Fisichella (AF Corse) en Jan Magnussen (JMW Motorsport). Laatstgenoemde is dit jaar te vinden achter het stuur van een Ferrari, in plaats van een voor hem zo karakteristieke Corvette. (Foto: Racing Team Nederland)